Japon : une nouvelle espèce de tardigrade dénichée dans un parking

Ceux qui sont appelés aussi "oursons d'eau" sont les organismes les plus résistants vivant sur notre planète.

Macrobiotus shonaicus intègre désormais la très longue liste d’espèces de tardigrades recensées à travers le monde, environ 1.200. C’est dans le parking de son immeuble que le bioscientifique d’une université de Tokyo a découvert l’un de ces spécimens.

Une résistance à toute épreuve

Habituellement caché dans la mousse ou le lichen, le tardigrade n’est pas une créature rare. C’est la raison pour laquelle Kazuharu Arakawa n’a pas été le moins du monde étonné d’en trouver une dizaine. Et c’est dans son laboratoire qu’il a pu déterminer qu’ils appartenaient à une nouvelle espèce, grâce à l’analyse de son matériel génétique et l’observation sous microscope électronique à balayage.

https://vimeo.com/106134179

Très petites (de l’ordre de 0,1 mm à 1,5 mm), ces créatures sont connues pour faire preuve d’une incroyable résistance. Elles peuvent ainsi survivre au vide spatial, à de très longues années sans s’alimenter ni boire, ou encore à des amplitudes thermiques gigantesques (entre +150° et -270°C), des pressions atmosphériques très fortes ou des radiations. Les résultats complets de cette étude sont à lire sur le site scientifique PLOS One.