- Certaines herbes repoussent les fourmis par leur odeur
- La menthe fonctionne, mais envahit vite l’espace
- Leur effet reste parfois surtout empirique
Planter des herbes odorantes là où les fourmis s’installent peut aider à limiter leur présence dans le jardin. L’idée est simple, placer ces plantes près des zones touchées, ou autour des végétaux les plus exposés. Ce n’est pas une solution miracle, mais c’est une piste non toxique qui revient souvent chez les jardiniers.
La menthe, solution simple mais vite envahissante
Le premier réflexe, c’est la famille des menthes, surtout la menthe poivrée (Mentha x piperita) et la menthe verte (Mentha spicata). Leurs huiles essentielles ont montré une efficacité pour repousser les fourmis. Les planter au jardin agit de façon moins directe, mais elles gardent cette réputation de plantes qui tiennent les insectes à distance.
Mais il y a un revers. La menthe s’étale vite et peut prendre la place des autres plantes. Dans un coin isolé du terrain déjà envahi par les fourmis, cela peut convenir. Ailleurs, mieux vaut la garder en pot.
La menthe poivrée pousse comme vivace en zones 5 à 9 et peut se contenter d’environ trois heures de soleil par jour. Un contenant de 30 à 40 centimètres de large suffit pour chaque pied. On peut aussi pincer ses tiges pour la garder compacte, et même disperser ses feuilles séchées dans le jardin. La menthe verte, un peu plus résistante au froid, pousse en zones 4 à 9, avec des besoins proches en lumière. Les deux préfèrent un sol humide.
Le basilic, classique de cuisine et barrière odorante
Autre piste, le basilic (Ocimum basilicum). Son odeur semble déplaire fortement aux fourmis. C’est une herbe pratique à garder sous la main quand le problème apparaît près des plantations sensibles.
Le basilic aime le plein soleil et un sol bien drainé. S’il est bien arrosé, il pousse en touffe dense. Résultat, une plante utile en cuisine, mais aussi capable de diffuser une odeur répulsive dans le jardin.
La tanaisie agit aussi, avec de vraies précautions
La tanaisie (Tanacetum vulgare) joue sur un autre registre. Cette herbe à fleurs jaunes en boutons dégage une odeur que les fourmis n’aiment pas traverser. Avec son feuillage abondant, elle peut former assez vite une sorte de barrière végétale.
Elle pousse de préférence au soleil ou à mi-ombre, en zones 3 à 8. Mais il faut la manipuler avec des gants, car elle peut provoquer une dermatite de contact. Et elle est très toxique en cas d’ingestion.
Thym et romarin, utiles surtout comme appoint
Mais pour beaucoup de végétaux anti-fourmis, les preuves restent davantage empiriques que vraiment scientifiques lorsqu’on parle de plantes cultivées au jardin. C’est le cas de la tanaisie, et plus largement d’autres options comme le thym (Thymus spp.) ou le romarin (Salvia rosmarinus).
Leurs huiles essentielles, comme celles issues des oranges ou des clous de girofle, entrent dans la composition de certains insecticides du commerce. Si vous comptiez déjà planter du thym ou du romarin, ils peuvent donc apporter un effet répulsif d’appoint. Bon, il faut leur réserver les endroits les plus ensoleillés du jardin, là où les fourmis se regroupent.