En bref
- Les tas de feuilles attirent souris et rats.
- Plusieurs signes permettent de repérer leur présence.
- Éloigner ou broyer les feuilles réduit le risque.
Les tas de feuilles mortes laissés dans un jardin peuvent offrir un vrai refuge aux rongeurs. Souris et rats y trouvent ce qu’ils cherchent en priorité, un abri, de quoi manger, parfois de l’eau, et surtout une protection quand les températures baissent.
Pourquoi les feuilles attirent autant les rongeurs
En automne, les rongeurs cherchent des endroits chauds pour se cacher et faire leur nid. Un amas de feuilles épaisses garde leur chaleur corporelle, coupe du froid nocturne et les protège aussi de la pluie. Le camouflage joue également. Leur couleur se confond en partie avec les feuilles jaunes ou brunes, ce qui les rend moins visibles pour les prédateurs.
Ce n’est pas tout. Ces tas peuvent aussi attirer des insectes et de petites bêtes dont les rongeurs se nourrissent. Et si vous laissez sur place une couverture légère de feuilles plutôt qu’un gros amas, l’endroit devient beaucoup moins intéressant pour eux.
Les indices qui doivent alerter dans le jardin
Ne comptez pas forcément voir des rats ou des souris courir en plein jour. Ils se déplacent surtout dans l’obscurité lorsqu’ils traversent des zones découvertes. Il faut donc regarder le tas lui-même.
Les signes à surveiller sont assez simples : des galeries ou des tunnels dans les feuilles, des feuilles déchiquetées mélangées à d’autres matériaux isolants, ou encore des crottes à proximité. Celles des rats ont une forme de capsule, celles des souris sont plus petites, avec des extrémités pointues. Vous pouvez aussi entendre des grattements ou de petits couinements tôt le matin ou près du coucher du soleil.
Comment limiter le risque près de la maison
Le premier réflexe consiste à déplacer les tas de feuilles le plus loin possible du logement. Si vous voulez en conserver pour enrichir le sol au printemps, mieux vaut les laisser en couche fine plutôt qu’en pile épaisse. Les rongeurs préfèrent les amas compacts et apprécient moins les feuilles régulièrement remuées.
Attention aussi aux zones proches des fondations, des massifs et des portes de garage. Le vent peut y accumuler des feuilles et créer un passage facile vers l’intérieur quand l’hiver arrive. Si le risque vous paraît trop important, vous pouvez tout simplement ensacher les feuilles. Autre solution, passer une tondeuse mulching pour les broyer en petits morceaux qui tombent au sol au lieu de former un refuge.
Pourquoi le sujet compte aussi pour la maison
L’enjeu ne se limite pas au jardin. Les rats et les souris peuvent transmettre des maladies aux humains comme aux animaux domestiques. Et une fois installés, ils se reproduisent vite.
S’ils quittent ensuite le tas de feuilles pour entrer dans la maison, les dégâts peuvent être réels. Isolation abîmée, objets stockés endommagés, nids dans les combles ou les recoins, pas mal de problèmes partent parfois d’un simple amas laissé trop près des murs.
