États-Unis : trois fonctionnaires pénitentiaires inculpés pour avoir laissé un détenu mourir de soif

Trois fonctionnaires pénitentiaires viennent d'être inculpés pour leur implication supposée dans la mort par déshydratation d'un détenu. Le fait de couper l'eau aux prisonniers était apparemment une pratique fréquente dans l'établissement.

Le 24 avril 2016, Terrill T., 38 ans, décédait dans une prison du comté de Milwaukee (Wisconsin, États-Unis) où il était détenu. Il aura été conclu que cet homme souffrant de troubles bipolaires a succombé à une déshydratation.

L’eau lui avait en effet été coupée pendant sept jours, une punition pour avoir visiblement été trop bruyant, relate Europe1. Il ne s’agirait d’ailleurs pas d’un acte isolé à en croire la plainte déposée par la famille du prisonnier. Priver d’eau ses détenus serait ainsi une pratique courante dans cet établissement, un acte même approuvé par les responsables de la prison et le shérif de l’époque.

Un détenu américain privé d’eau pendant une semaine pour avoir été trop bruyant

C’est l’enquête menée par un jury indépendant qui a permis à cette affaire d’être révélée au grand jour. Et ce n’est finalement que lundi que le procureur du district et le shérif actuel ont annoncé l’inculpation de trois fonctionnaires pénitentiaires.

Il s’agit de deux femmes et d’un homme, incluant une responsable hiérarchique. Cette dernière est suspectée d’avoir menti et caché des images de vidéosurveillance attestant de la privation d’eau du détenu. Elle risque quatre ans de réclusion, et les deux agents pénitentiaires encourent pour leur part plus de trois ans d’emprisonnement pour avoir contribué à la dégradation de l’état de santé du prisonnier. Lequel avait perdu 16 kg à la fin de sa vie.

Des poursuites pénales de ce genre sont « extrêmement rares »

Erik Heipt, avocat de la famille du détenu défunt, a souligné qu’« il est extrêmement rare d’engager des poursuites pénales contre des fonctionnaires de l’État à la suite du décès d’un détenu. Le fait qu’il y ait eu ces inculpations illustre l’ampleur de la barbarie qui s’est produite ».