États-Unis : trois Américains innocentés après avoir passé 36 ans en prison
Lundi, un tribunal de Baltimore a estimé que trois Américains condamnés à la perpétuité une trentaine d'années plus tôt n'étaient finalement pas coupables des faits qu'on leur reprochait. Soit le meurtre d'un adolescent de 14 ans en 1983.
“Ce jour n’est pas une victoire, c’est une tragédie qu’on leur ait volé trente-six ans”, a déclaré Marilyn Mosby, procureure de Baltimore (Maryland, États-Unis) après avoir, lundi, innocenté et libéré trois hommes condamnés à la perpétuité une trentaine d’années plus tôt. En 1983, rapporte 20 Minutes, DeWitt Duckett, un adolescent de 14 ans, avait été abattu dans les couloirs de son école alors qu’on lui volait son blouson.
En dépit de contradictions, trois jeunes Noirs condamnés à la perpétuité
Les autorités mises sur l’enquête étaient alors, nous dit-on, sous pression, ce qui les avait conduites à mettre en cause trois Noirs âgés de 16 et 17 ans. Andrew Stewart, Alfred Chestnut et Ransom Watkins, d’anciens élèves de l’établissement, avaient ainsi été vus un peu plus tôt sur les lieux. De plus, l’un d’eux portait un blouson rappelant fortement celui de la victime. Quand bien même la mère de ce jeune Noir pouvait attester de l’achat de ce blouson et qu’aucun membre du trio n’avait été reconnu par les témoins de la scène, ces anciens élèves étaient passés devant la justice. C’est là que quatre personnes les avait finalement reconnus comme étant les auteurs du crime. Après moins de trois heures de délibération, Andrew, Alfred et Ransom avaient chacun été condamnés à une peine de prison à perpétuité.
Des témoins qui avaient subi des pressions de la police
Il est depuis apparu, suite aux révélations du Mid-Atlantic Innocence Project (MAIP, association œuvrant dans la lutte et la prévention des erreurs judiciaires), que les quatre accusateurs avaient subi des pressions de la part de la police. Un autre homme a depuis été identifié par d’autres témoins comme étant l’auteur du meurtre. La procureure a présenté ses excuses pour les erreurs commises par ses services,et s’est engagée à ce que les trois hommes condamnés à tort soient dédommagés. “Nous sommes humbles, nous ne sommes pas en colère”, a déclaré Ransom Watkins. “Mais cela n’aurait jamais dû arriver et quelqu’un va devoir payer”.