États-Unis : opéré d’une tumeur au cerveau tout en jouant du saxophone

Un patient américain d'une vingtaine d'années a été opéré avec succès d'une tumeur au cerveau, une intervention durant laquelle il lui avait été demandé de jouer du saxophone pour permettre aux chirurgiens de distinguer avec précision les zones à préserver.

En 2015, on diagnostique à Dan, Américain alors âgé de 25 ans, une tumeur au cerveau. Si cette dernière est apparue bénigne, l’intervention visant à la retirer n’était pas sans danger, la tumeur étant ainsi logée dans la zone du cerveau sollicitant les fonctions cognitives du jeune homme dans sa pratique d’un instrument.

Pour garantir une opération sans fâcheuses conséquences, en particulier celle de rompre les connexions entre différentes régions du cerveau, le professeur Web Pilcher, officiant au service de neurologie du Centre médical de l’Université de Rochester (New-York, États-Unis), a imaginé une manière de procéder relativement originale : celle de demander au patient de jouer du saxophone durant l’intervention chirurgicale.

Tumeur au cerveau : de la difficulté de cibler les zones concernées

Par voie de communiqué de presse rapporté traduit par Pourquoi Docteur ?, le professeur Pilcher détaille l’origine de la démarche : “Il est essentiel d’anticiper autant que possible les conséquences d’une opération sur chaque patient avant de les amener en salle d’opération. Cela permet d’effectuer la procédure sans causer de dommages aux parties du cerveau dont les fonctions sont importantes pour la vie quotidienne du patient”.

Le cerveau de Dan a été divisé en trois parties bien spécifiques, une tâche dont s’est acquitté Web Pilcher en requérant l’assistance de Brad Mahon, neurologue, et d’Elisabeth Marvin, professeur de théorie musicale au sein de l’école de musique Eastman de Rochester.

Un morceau de musique folk pour limiter ses inspirations

Une expérience a été conduite afin de déterminer avec précision les zones du cerveau sollicitées lorsque le patient jouait d’un instrument. Ont également été prises en compte la position et les capacités respiratoires de Dan dans le contexte de l’opération. Mme Marvin a donc demandé au jeune homme d’interpréter un morceau de musique folk, un choix s’expliquant par le non-besoin de prendre de profondes respirations dans son jeu. Et l’opération de s’être conclue par le retrait de la tumeur, non sans une certaine émotion du corps soignant.

“Il a joué sans problème et quand il a terminé, toute la salle d’opération l’a applaudi. Cela m’a donné envie de pleurer. Ce fut l’un des jours les plus étonnants de ma vie, parce que j’avais l’impression que toute la formation que j’ai suivie avait le pouvoir de changer brusquement la vie de ce jeune homme, qui pourrait conserver ses capacités musicales”, a déclaré Elisabeth Marvin.

Cette aventure rappelle celle d’un guitariste indien à qui, en juillet dernier, il avait été demandé de jouer de son instrument pendant qu’on l’opérait pour des crampes. Là aussi, l’intervention avait été couronnée de succès.