États-Unis : 36 ans après avoir volé 50 dollars, il va retrouver la liberté

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Par Jérôme Nelra,  publié le 2 septembre 2019 à 12h00.

Alvin Kennard avait fait irruption en 1983, et armé d'un couteau, dans une boulangerie située en Alabama. Il avait été condamné à la prison à perpétuité pour les 50 dollars et 75 cents dérobés.

En janvier 1983, Alvin Kennard a 22 ans quand il entre dans une boulangerie armé d’un couteau. Il en ressort avec 50,75 dollars, et se voit condamné à la perpétuité la même année. Mercredi dernier, la peine de l’homme aujourd’hui âgé de 58 ans a été écourtée par le juge David Carpenter. Devant lui, celui qui est presque libre aujourd’hui a déclaré : « Je suis désolé pour ce que j’ai fait, c’était mal ».

La loi des « trois coups »

Dans cet État du Sud du pays, la « three-strikes-law », ou « règle des trois coups », prévaut. Elle permet de condamner à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle, les personnes commettant un troisième délit même mineur. Alvin Kennard avait en 1979 participé au cambriolage d’une station-service inoccupée, et avait été reconnu coupable de trois chefs d’accusation. Pour ces faits, il avait été condamné à trois ans d’emprisonnement avec sursis.
Depuis les années 2000, cette loi stricte a été révisée, un juge pouvant accorder la libération conditionnelle aux personnes coupables de quatre crimes.

La mise en avant d’un « comportement exemplaire »

C’est une association appelée Alabama Appleseed Center for Law and Justice qui a permis à M. Kennard de voir sa peine réduite. Clara Crowder, qui le représentait, a avancé que son client avait fait preuve d’un « comportement exemplaire » tout en trouvant la foi. Quant à Alvin Kennard, il a indiqué face au juge que dans le cas où il serait libéré, il retrouverait sa famille et gagnerait sa vie comme charpentier. Désormais, pour que la peine soit définitivement annulée, le Département de l’administration pénitentiaire de l’État doit l’examiner.

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