En Chine, une croissance parmi les plus faibles en 30 ans

Crise immobilière, chômage important parmi les jeunes et ralentissement mondial expliquent le coup de frein de la croissance chinoise.

Mercredi, la Chine a annoncé une hausse de 5,2% de sa croissance économique en 2023, et il s’agit du rythme le plus faible pour le pays depuis trois décennies hors période de Covid.

Pékin avait tablé sur « environ 5% », après une hausse de 3% de son PIB l’année précédente, mais une crise dans l’immobilier, une consommation haletante et des incertitudes grippent la reprise dans le géant asiatique.

Chine : rythme modeste en T2 et T3

Ce taux de +5,2% ne cache pas le fait qu’entre le troisième et quatrième trimestres, le rythme est bien plus modeste (+1%). Au mois de décembre, les ventes au détail qui sont l’indicateur le plus important des dépenses des ménages, ont ralenti (+7,4% sur un an) après une franche accélération en novembre (+10,1%).

De son côté, la production industrielle a légèrement augmenté en décembre (+6,8% sur un an), après une hausse de 6,6% un mois plus tôt.

Un taux de chômage à 5,1%

Quant au taux de chômage, il atteignait en décembre 5,1%, contre 5% le mois précédent. Un taux en trompe-l’œil car il n’est calculé que pour les seuls travailleurs urbains, excluant ainsi des millions de travailleurs migrants des zones rurales. Or ces derniers sont particulièrement vulnérables au ralentissement économique et leur situation s’est aggravée avec la crise de l’immobilier.

Ce secteur souffre depuis 2020 d’un de conditions d’accès au crédit durcies pour les promoteurs immobiliers, pour freiner leur endettement. Les déboires financiers de groupes emblématiques comme Evergrande alimentent la défiance des acheteurs. « Un soutien plus ferme aux promoteurs pourrait apaiser les inquiétudes » sur leur santé financière et faire repartir ce secteur crucial, explique à l’AFP Michelle Lam, économiste pour la banque Société Générale.

« C’est néanmoins une reprise »

Shehzad Qazi, du cabinet d’études China Beige Book, évoque le chiffre officiel du PIB : « Les données officielles soulignent à quel point le quatrième trimestre 2023 a été meilleur que celui de 2022, mais l’économie a été vacillante jusqu’à la fin de l’année ».

Et il ajoute que « L’an dernier, la Chine a connu la reprise la plus décevante imaginable. Mais c’est néanmoins une reprise ». Et en 2024 ? La Chine devrait voir son PIB ralentir à 4,5%, d’après des prévisions de la Banque mondiale.