En bref
- Steven Spielberg refuse une suite à E.T. pour préserver la magie et l’équilibre du film original.
- Les acteurs historiques partagent cette prudence, estimant qu’il vaut mieux laisser l’histoire d’Elliott intacte.
- Un ancien projet plus sombre, E.T. Nocturnal Fears, a été abandonné, confirmant la difficulté de prolonger la saga.
Une suite de E.T. revient régulièrement dans les discussions, mais le dossier n’avance pas. Et ce n’est pas un hasard. Entre le refus de Steven Spielberg, la prudence des acteurs et un ancien projet jugé trop noir, le film de 1982 reste dans une zone à part, presque intouchable.
Steven Spielberg n’a jamais voulu casser l’équilibre du film
Chez Steven Spielberg, la ligne est connue depuis longtemps. Le réalisateur estime qu’une suite mettrait en danger la vérité artistique du premier film. Devant le public de l’American Film Institute, il expliquait qu’une suite pouvait être dangereuse et qu’un nouveau chapitre ne ferait que priver l’original de sa pureté.
Le message est limpide. Pour lui, E.T. fonctionne justement parce qu’il tient seul. Le film a été un triomphe mondial après sa sortie, le 11 juin 1982, et il est même resté le plus gros succès de l’histoire au box-office mondial jusqu’à l’arrivée de Jurassic Park, dix ans plus tard. Mais ce succès n’a jamais suffi à lui faire changer d’avis. C’est rare à ce niveau-là, et franchement assez cohérent.
Les acteurs historiques ne poussent pas au retour
Du côté du casting, même son de cloche. Henry Thomas, l’interprète d’Elliott, disait en 2022 qu’il valait mieux laisser le film tranquille. Il rappelait qu’un deuxième épisode avait bien été évoqué au début des années 1980, surtout parce que le studio poussait après le carton en salles.
Il ajoutait aussi que la disparition de Melissa Mathison, scénariste du film, changeait beaucoup de choses. Selon lui, si quelqu’un pouvait donner du sens à une suite, c’était elle.
Même retenue chez Drew Barrymore. L’actrice racontait en 2018 à Entertainment Tonight que, très tôt, Steven Spielberg lui avait dit : « Non, on ne fera jamais de suite, c’est bien comme ça ». Elle précisait aussi qu’à l’époque, le réalisateur n’avait jamais vraiment voulu aller dans cette direction.
Petit détail qui a relancé la machine chez certains fans, la publicité xFinity réunissant Elliott et E.T.. Mais Henry Thomas estimait lui-même que cette pub était sans doute ce qu’on verrait de plus proche d’une suite.
Un projet de suite a bien existé, mais dans un ton bien plus sombre
C’est là que l’histoire devient plus étrange. Steven Spielberg et Melissa Mathison ont un temps travaillé sur un traitement baptisé E.T. Nocturnal Fears.
Le concept partait loin de l’émotion du film original. Des créatures carnivores, issues de l’espèce d’E.T., repéraient les coordonnées envoyées dans l’espace et attiraient Elliott, Gertie et Michael dans les bois. Les enfants pensaient retrouver leur ami, mais ils étaient capturés par des extraterrestres hostiles. Ensuite, les adultes, notamment Mary et Keys, devaient intervenir avant le retour d’E.T..
Bref, on est très loin d’une suite tendre ou familiale. Le projet a été abandonné, et ce n’est visiblement pas une mauvaise idée.
L’absence de figures clés rendrait le projet encore plus fragile
Sur le papier, plusieurs comédiens pourraient encore reprendre leur rôle, comme Robert MacNaughton, Dee Wallace ou Peter Coyote, en plus de Henry Thomas et Drew Barrymore. Mais l’ADN du film a changé avec le temps.
Pat Welsh, la voix d’E.T., est morte en 1995. Carlo Rambaldi, créateur des effets du personnage, est décédé en 2012. Et surtout, Melissa Mathison n’est plus là. Sans elle, avec un John Williams en fin de carrière, imaginer un vrai retour de E.T. paraît encore plus compliqué. Le film existe déjà, il tient toujours, et c’est sans doute pour ça qu’il ne bougera pas.
