En bref
- Des lettres de Mary Vetsera refont surface
- La découverte a eu lieu en Autriche
- Le drame de Mayerling revient au premier plan
Dans l’histoire du drame de Mayerling, il manquait presque tout. Ou presque. C’est ce qui rend la découverte annoncée par la Bibliothèque nationale d’Autriche, l’ÖNB, particulièrement marquante, 126 ans après les faits.
Une trouvaille rare dans une affaire déjà mythique
L’institution autrichienne a présenté cette découverte comme sensationnelle. On comprend pourquoi. Jusqu’ici, aucun document original n’avait été conservé, à l’exception d’un mot d’adieu rédigé par Rodolphe de Habsbourg pour son épouse, Stéphanie de Belgique.
Du coup, voir réapparaître plusieurs écrits signés Mary Vetsera change le dossier. Pas sur toute l’histoire, bien sûr, mais sur sa matière la plus directe, les mots laissés juste avant le drame.
Un dossier retrouvé dans un coffre autrichien
Les lettres ont été retrouvées dans le coffre d’une banque autrichienne, puis remises à l’ÖNB. Leur redécouverte vient d’un inventaire du fonds de la banque privée Schoellerbank, à Vienne.
Cet inventaire a mené à une chemise en cuir, déposée en 1926. À l’intérieur, il n’y avait pas seulement trois lettres d’adieu de Mary Vetsera, mais aussi plusieurs photographies de la baronne.
Des mots d’adieu au cœur d’une tragédie célèbre
Le 28 janvier 1889, Mary Vetsera, 17 ans, et son amant Rodolphe de Habsbourg, 30 ans, se suicident au pavillon de chasse impérial de Mayerling, près de Vienne. Lui est le fils de l’empereur François-Joseph d’Autriche. Elle, une très jeune baronne.
Parmi les écrits retrouvés, une phrase ressort. Mary Vetsera y explique qu’elle n’a pas pu résister à l’amour. Bref, ces lettres ressemblent à une justification intime de sa liaison avec le prince, et donnent une voix directe à celle qui était restée, jusqu’ici, surtout un personnage de récit.
Une histoire qui a largement dépassé le fait divers
Le contraste est frappant. Un drame très ancien, mais une trace culturelle encore vive. La tragédie a inspiré cinq livres publiés entre 1930 et 2004, ainsi que trois films.
Le cinéma s’en est emparé à plusieurs reprises. Tous ces films ont été tournés par des réalisateurs français, sauf le plus récent, Mayerling, signé Terence Young. Son casting réunissait notamment Catherine Deneuve, Omar Sharif et Ava Gardner.
Vos questions, nos réponses
Pourquoi cette découverte compte-t-elle autant ?
Parce que les pièces originales liées à Mayerling sont extrêmement rares. L’ÖNB rappelle qu’en dehors d’un mot laissé par Rodolphe de Habsbourg, rien d’authentique n’avait été conservé. Ces lettres apportent donc un matériau direct, et pas une simple reconstitution tardive.
Que sait-on exactement des documents retrouvés ?
Il s’agit de trois lettres d’adieu écrites par Mary Vetsera, accompagnées de plusieurs photographies. L’ensemble était conservé dans une chemise en cuir déposée en 1926, puis identifié lors de l’inventaire du fonds de la banque privée Schoellerbank à Vienne.
Le contenu des lettres est-il entièrement connu ?
Non, seul un extrait est mentionné ici. On sait qu’Mary Vetsera y écrit qu’elle n’a pas pu résister à l’amour. Cela donne déjà un indice sur l’état d’esprit dans lequel elle présente sa relation avec Rodolphe de Habsbourg.
Pourquoi parle-t-on encore autant de Mayerling aujourd’hui ?
Parce que l’affaire a dépassé depuis longtemps le cadre historique. Entre les livres et les films, elle a nourri un imaginaire durable, à la fois romantique et tragique. Ce n’est pas anodin, quand un fait de 1889 continue d’inspirer autant de récits.
Qui est l’ÖNB mentionnée dans cette affaire ?
L’ÖNB est la Bibliothèque nationale d’Autriche. C’est elle qui a annoncé la découverte et qui a reçu les documents retrouvés dans le coffre de la banque.
