TL;DR
- Se coucher après une heure du matin peut nuire à la santé mentale.
- Le manque de sommeil affecterait le lobe frontal, régulateur des émotions.
- Une sieste stratégique ou une exposition à la lumière peuvent atténuer ces effets.
Les conséquences insoupçonnées du manque de sommeil
Dans notre société moderne, les motifs de veille tardive sont divers : travail excessif, insomnie, défilement sans fin sur les réseaux sociaux, au point que nombre d’entre nous ont du mal à obtenir les 7 à 9 heures de sommeil recommandées par nuit. Hélas, cette privation de sommeil pourrait impacter notre santé de façon plus remarquable que ce que nous appréhendons.
Des habitudes de sommeil décalées nuiraient à la santé mentale
Une récente étude publiée dans Psychiatry Research, qui a passé au crible les pratiques de sommeil et la santé de plus de 70 000 Britanniques, émet le postulat que dormir après une heure précise pourrait avoir des répercussions sur notre santé mentale. Après une heure du matin, il semble que nous sommes plus susceptibles de faire montre d’impulsivité et d’éprouver de l’anxiété.
Mais il convient d’appréhender ces résultats avec discernement. L’échantillon n’est effectivement qu’une partie spécifique de la population, globalement des personnes blanches, d’âge moyen à avancé. De plus, l’étude repose sur une unique question pour évaluer leur rythme de sommeil plutôt qu’un interrogatoire plus approfondi généralement utilisé en la matière.
Le cerveau à l’épreuve du manque de sommeil
Selon Matthew Lehrer, professeur adjoint au département de psychiatrie de l’Université de Pittsburgh, le fait de se coucher après une ou deux heures du matin pourrait décaler notre horloge interne par rapport au cycle naturel de la lumière.
Ce décalage pourrait impacter notre santé, notamment le lobe frontal responsable de plusieurs fonctions cérébrales pivot comme la régulation de la humeur et des émotions. La privation de sommeil le rend vulnérable, ce qui pourrait être à l’origine de nos comportements impulsifs et inadaptés la nuit, mais également de nos pensées plus négatives.
Des stratégies pour amoindrir les risques
Pour les personnes obligées de se coucher tardivement, les experts suggèrent de préférer une petite sieste calculée pour estomper les effets néfastes, en veillant à ne pas dépasser 20 à 30 minutes afin de ne pas perturber le sommeil nocturne.
Pour les travailleurs nocturnes, une autre option serait de s’exposer à une lumière éclatante à des moments précis pendant les heures de travail. Il est également conseillé de garder des horaires de repas réguliers, même en travaillant tard le soir ou la nuit, pour prévenir la fatigue cérébrale.
