Dogma : le film de Kevin Smith qui osa défier la religion

Si certains l’ont vilipendé, Dogma est désormais salué pour sa subtilité et sa capacité à interroger la croyance avec humour.

Un film qui a marqué une époque

Difficile aujourd’hui d’imaginer Kevin Smith au centre de véritables tourments, tant le réalisateur s’est mué en figure consensuelle du cinéma indépendant américain. Pourtant, à la fin des années 1990, il jetait un pavé dans la mare avec des œuvres comme Dogma. Cette comédie satirique sortie en 1999 s’est retrouvée sous le feu des critiques pour sa vision iconoclaste de la religion catholique. Il faut dire que le pitch est pour le moins atypique : deux anges déchus — incarnés par Ben Affleck et Matt Damon — cherchent à forcer leur retour au paradis, au risque d’anéantir l’humanité tout entière.

L’onde de choc Dogma

La sortie du film n’a pas manqué de susciter l’ire d’une partie de l’Amérique conservatrice. Outre son humour irrévérencieux — entre autres grâce à un monstre géant en excréments plus burlesque que blasphématoire —, c’est surtout la remise en question de certains dogmes religieux qui a déclenché les passions. À tel point que le réalisateur confie avoir reçu « 400 000 lettres de haine et trois vraies menaces de mort » après la diffusion du long-métrage. Il raconte avec un mélange d’amusement et d’incrédulité qu’un courrier détaillait même précisément comment l’expéditeur envisageait de l’assassiner.

Sous tension : polémiques et contestations publiques

La polémique s’est rapidement déplacée hors des salles obscures : pickets organisés par la Catholic League, manifestations devant les projections et festivals, autant d’éléments qui auraient pu décourager le cinéaste. Mais loin de se laisser intimider, Kevin Smith n’a pas hésité à infiltrer incognito une manifestation contre son propre film ; une facétie dont il garde encore le souvenir amusé, alors que les caméras locales l’ont pris pour un simple protestataire parmi d’autres.

Du reste, cette capacité à provoquer tout en gardant une distance ironique est restée sa marque de fabrique. Quelques années plus tard, c’est l’infâme Westboro Baptist Church qui s’en est prise à lui lors de la première du film Red State.

Derrière la controverse, une réflexion sur la foi

Si beaucoup ont choisi l’indignation sans même voir Dogma, ceux qui s’y sont essayés y ont souvent découvert une œuvre bien moins sacrilège qu’il n’y paraît. Au-delà des outrances comiques, le film aborde avec subtilité les questionnements autour de la croyance et du doute religieux. Porté notamment par une prestation mémorable d’Alan Rickman, ce récit reste aux yeux de nombreux spectateurs comme la réalisation la plus intelligente du réalisateur.

Pour certains critiques ou anciens catholiques eux-mêmes, Dogma touche juste parce qu’il ose questionner sans condamner, tout en rappelant que la curiosité spirituelle peut elle aussi être pleine d’humour et d’humanité.