D’ici 2100, la moitié des glaciers mondiaux condamnés à disparaître

Et c'est sur la base du scénario le plus optimiste que l'étude en question alerte.

Jeudi 5 janvier, la revue Science a relayé les résultats pour le moins pessimistes d’une étude internationale sur les glaciers. Selon les chercheurs qui l’ont conduite, 49% d’entre eux, à l’échelle mondiale, sont condamnés à la disparition à l’horizon 2100.

L’équipe parvient à cette conclusion avec le scénario le plus optimiste (celui de l’accord de Paris) du réchauffement climatique, lequel se bornerait à +1,5°C.

215 000 glaciers modélisés

Les scientifiques ont modélisé avec une acuité jamais atteinte jusque là plus de 200 000 glaciers à travers le monde, et d’après des évolutions du réchauffement climatique variables.  Ces disparitions correspondraient à la perte d’un quart de leur masse totale (26% précisément).

Et avec une hausse des températures moyennes de 4°C, 83% des glaciers auront disparu d’ici à la fin du siècle.

Glaciers alpins, bientôt un lointain souvenir ?

Etienne Berthier, glaciologue chercheur CNRS au Legos (Laboratoire d’études en géophysique et océanographie spatiales, à Toulouse) et co-auteur de l’étude, fait un zoom sur un massif montagneux français :

Si on regarde les modèles pour les Alpes, il resterait environ 15% des glaciers en 2100 pour un scénario à +1,5°C, plus aucun à +4°C et seulement quelques-uns sur les sommets au-dessus de 4000 mètres pour la trajectoire actuelle de réchauffement.

Et les Pyrénées ? Selon le spécialiste, le couperet sera bien plus précoce : “(…) leur disparition est d’ores et déjà annoncée d’ici 10 à 20 ans”.

“Une lueur d’espoir”

Regine Hock, du département de Sciences de la Terre de l’université d’Oslo en Norvège, et également co-autrice de l’étude, relève quant à elle : “Je pense qu’il y a une petite lueur d’espoir et un message positif dans notre étude, car elle nous dit que nous pouvons faire la différence, que les actions comptent”.

Mais son optimisme est plus que relatif, elle qui alerte sur le fait que “Les régions avec relativement peu de glace, comme les Alpes, le Caucase, les Andes ou l’ouest des Etats-Unis, perdent presque toute leur glace d’ici la fin du siècle, quel que soit le scénario d’émissions”. 

En outre, toujours avec le scénario le moins pessimiste de +1,5°C, cette fonte globale devrait s’accompagner d’une hausse du niveau de la mer de 9 cm, qui n’inclut pas celle consécutive de la fonte des calottes glaciaires.