Deux aveugles ont retrouvé la vue à l’aide d’un implant rétinien

Les personnes souffrant de cécité comme la rétinopathie pigmentaire peuvent garder espoir. Une rétine électronique placée au fond de l’œil a permis à deux Britanniques de retrouver partiellement la vue.

Deux Britanniques ayant reçu une greffe ont aujourd’hui l’opportunité de jouir d’une vue en noir et blanc. Cela grâce à une étude dirigée par l’Oxford Eye Hospital ainsi que le King’s College Hospital. Un troisième cas a été observé chez un patient d’origine chinoise. Il avait obtenu l’implant en février, le professeur Eberhart Zrenner explique qu’il dispose désormais d’une « vue utile ». Leur champ de vision serait réduit à celui d’un boitier de CD bénéficiant de 1 500 pixels.

La rétinopathie pigmentaire est une maladie dégénérative où les cellules présentes au sein de la rétine se détruisent. Cette souffrance avait atteint Robin Millar âgé de 60 ans, il avait donc subi une greffe en mars. Un implant électronique de 3 mm² a été placé par des chirurgiens au fond de son œil. Après 25 années de cécité, ce musicien a pu redécouvrir les plaisirs de la vision. Cela est rendu possible grâce aux signaux parvenant au cerveau via le nerf optique. À l’heure actuelle, il a exprimé ne pas pouvoir déceler avec précision l’environnement, mais les patients ont l’occasion de percevoir un flux lumineux en observant des formes.

Les médecins restent incertains sur l’avenir, cet homme avait perdu la vue à 8 ans, il est donc impossible de connaitre l’adaptation du cerveau face à ces signaux. Pourtant, la vie de Robin Millar prend un nouveau tournant, il a exprimé son ressenti aux journalistes de L’Independent « Des parties de mon cerveau qui étaient inactives depuis 35 ans ce sont réveillées grâce à l’implant rétinien ». Le deuxième patient, Chris James vit quant à lui un « moment magique », son but est désormais de pouvoir jouir de sa passion notamment en observant les voitures présentes sur les circuits.

Selon MacLaren, le professeur ayant dirigé cette étude a révélé son enthousiaste notamment en expliquant que ces résultats étaient incroyables. Auparavant, aucune intervention n’avait permis d’obtenir un tel espoir pour des non-voyants.