Détectée à Toulon, la fourmi électrique est l’une des plus invasives de son espèce

En septembre dernier, une espèce de fourmi parmi les plus invasives au monde a été détectée à Toulon. La fourmi électrique a ainsi été nommée en raison de sa piqûre rappelant celle d'ortie.

Cette découverte peut faire peur à plus d’un titre. En premier lieu car concernant l’une des trois espèces de fourmis les plus invasives au monde, la fourmi électrique (Wasmannia auropunctata) originaire d’Amérique du Sud. Et ensuite parce que cette dernière n’a pas été détectée dans une région lointaine du globe, mais en France. Plus précisément, relate BFMTV.COM, c’est dans une résidence fermée située en bord de mer à Toulon (Var) que des fourmis électriques ont élu résidence.

Fourmis électriques à Toulon : une « super-colonie » a priori présente « depuis plus d’un an »

Olivier Blight, chercheur au sein de l’Institut méditerranéen de biodiversité et d’écologie à Avignon, parle d’une « super-colonie » susceptible d’être apparue à Toulon il y a « plus d’un an ». Ce n’est pas une première en Europe mais la seconde. Précédemment, c’est à Málaga, dans le sud de l’Espagne, que des fourmis électriques s’étaient révélées sur le Vieux Continent.

Une introduction en France « lors d’un transport de plante » ?

Le scientifique estime que la « super-colonie » a été introduite en France « lors d’un transport de plante ». Pourquoi qualifie-t-on cette fourmi d’électrique ? Car son attaque est semblable à une piqûre d’ortie, mais « en plus fort et plus long, puisque ça dure 2-3 heures ». Bien que ciblant habituellement les animaux, la piqûre de fourmi électrique peut provoquer des chocs anaphylactiques chez les êtres humains allergiques.

Aidez-nous à détecter la #fourmi électrique Wasmannia auropunctata, d'environ 1,5 mm, en France, 1 des 3 fourmis les plus #envahissantes du monde. Elle vient d'être découverte à Toulonhttps://t.co/Fc7TlkUThf#EEE @OFBiodiversite @INEE_CNRS @MNHN_recherche pic.twitter.com/SELDKMDdx4

— INPN – Inventaire national du Patrimoine naturel (@INPN_MNHN) October 13, 2022

Un appel auprès des habitants

Pour déterminer de manière précise la zone de présence française de ces fourmis électriques, l’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) a lancé un appel auprès des habitants de Toulon. Si le secteur envahi mesurerait « environ 5.000 m² à Toulon », l’INPN pense qu’« il est probable que d’autres zones soient envahies » en raison d’une facilité de transport via les plantes et les déchets verts.