Des trous noirs par milliers au cœur de notre galaxie ?

La douzaine d'exemplaires déjà débusqués ne serait que l'arbre qui cache une immense forêt.

Selon les astronomes, la douzaine de trous noirs détectés au centre de la Voie Lactée ne serait que « la partie émergée de l’iceberg ».

Mercredi, dans la revue Nature qui relaie la découverte, ils pourraient être au nombre de 10.000.

Un trou noir supermassif entouré de trous noirs stellaires

Ces objets célestes sont dits stellaires quand ils se forment à la mort d’une étoile; et supermassifs quand ils siègent au centre d’une galaxie. Et en théorie, le supermassif est accompagné de grappes de trous noirs, et cela n’avait pas encore été confirmé.

Charles Hailey, de l’université Columbia a confié à l’AFP que la découverte de 12 trous noirs stellaires dans le proche voisinage de Sagittaire A* (le trou noir supermassif le plus proche de la Terre) pourrait en augurer bien d’autres. En effet, ils « sont très éloignés et nous devons donc rater les plus petits ».

Une situation « normale »

En ce qui concerne cette population, elle s’élèverait à 500 autour du noyau galactique.

Et l’astrophysicien conclut : « En se basant sur nos résultats, nous croyons qu’il y en a environ 10.000 à moins de 3 années-lumière du trou noir supermassif. Notre galaxie est tout à fait normale donc si son centre abrite des tonnes de trous noirs, cela doit également être le cas pour la plupart des autres galaxies ».