Découverte inattendue : un gel sucré stimule fortement la repousse des cheveux

Des chercheurs ont découvert qu’un gel à base de sucre pourrait stimuler une repousse capillaire significative. Cette avancée inattendue ouvre de nouvelles perspectives pour traiter la perte de cheveux, un problème qui touche des millions de personnes dans le monde.

Un espoir inattendu pour la calvitie héréditaire

Découvrir une avancée majeure dans le domaine de la perte de cheveux d’origine génétique reste rare. Pourtant, une équipe conjointe de l’Université de Sheffield et de la COMSATS University au Pakistan a mis en lumière, en 2024, un candidat thérapeutique inattendu : un sucre naturellement présent dans l’ADN, appelé désoxyribose. Initialement, les chercheurs étudiaient ses vertus cicatrisantes sur des plaies chez la souris. Ils ont rapidement constaté que les zones traitées voyaient leur pelage repousser plus vite qu’ailleurs.

Nouveau traitement à base de sucre naturel : résultats prometteurs

Guidés par cette observation surprenante, les scientifiques ont conçu un gel biodégradable contenant du désoxyribose et l’ont appliqué quotidiennement sur la peau dénudée de souris modèles souffrant d’alopécie masculine d’origine hormonale. Les images prises tout au long des vingt jours d’expérimentation témoignent d’une repousse robuste : des poils longs et épais réapparaissent là où le gel est appliqué.

Détail frappant, ce traitement s’est montré aussi performant que le célèbre minoxidil, l’un des deux seuls médicaments approuvés par la FDA américaine contre l’alopécie androgénétique. Plus intéressant encore : lorsqu’ils ont combiné les deux substances, aucun bénéfice supplémentaire n’a été observé.

Minoxidil et finastéride : limites et besoins non couverts

À l’heure actuelle, seules deux molécules disposent d’une autorisation officielle aux États-Unis pour traiter cette forme courante de perte capillaire qui touche jusqu’à 40 % des personnes : le minoxidil (topique) et le finastéride (oral), ce dernier réservé aux hommes. Or, leur efficacité demeure variable et certains effets secondaires – notamment pour le finastéride (dysfonction érectile, douleurs ou troubles psychiques) – limitent leur adoption. « The treatment of androgenetic alopecia remains challenging », reconnaît la chercheuse en biomatériaux Muhammad Anjum, soulignant ainsi l’attente autour d’alternatives moins contraignantes.

Voici quelques éléments marquants à retenir :

• L’alopécie androgénétique implique des causes génétiques et hormonales variées.
• Aucun traitement ne garantit aujourd’hui une repousse totale chez tous les patients.
• L’arrivée potentielle du désoxyribose offrirait une piste naturelle inédite.

Des perspectives à confirmer chez l’humain

Même si ce travail ouvre clairement une voie prometteuse – « The results are promising and warrant further investigation », estime la professeure Sheila MacNeil – il n’en est qu’à ses balbutiements. D’autres recherches devront établir si ce gel fonctionne aussi bien chez l’humain que chez la souris, et explorer son intérêt après une chimiothérapie ou sur différentes formes d’alopécie. Mais il se murmure déjà dans les laboratoires qu’un simple sucre pourrait bientôt changer le quotidien de millions de personnes confrontées à la perte de cheveux.