Curiosity : Regardez le mini forage réalisé par le rover sur Mars

Curiosity ajoute une nouvelle corde à son arc puisqu’il vient de réaliser la première étape de l'exploration du sol de la planète. C’est historique, car ce procédé n’avait jamais été mis en place sur Mars. La Nasa a donc proposé au robot d’effectuer un mini forage pour vérifier le matériel.

La Nasa a été rassurée lorsque Curiosity a effectué un petit forage. Cela montre que son instrument fonctionne parfaitement. L’objectif étant de prévenir les risques de dysfonctionnement, car il faut savoir que le robot a dû faire face à plusieurs problèmes depuis qu’il a investi le sol de Mars. Pour l’Agence Spatiale américaine, cette activité est tout à fait nouvelle « Forer n’a jamais été fait auparavant et nous ne serons pas surpris si tout ne se passe pas comme prévu ». Les scientifiques qui commandent le rover procèdent donc étape par étape pour optimiser le résultat. De plus, un de ses outils n’avait pas été utilisé depuis son arrivée en août dernier. La foreuse entrait dans la lumière ce vendredi avec la réalisation d’un mini forage.

Augmenter la profondeur

Sur la photo, vous avez l’impression que le trou est assez impressionnant, mais en réalité les mesures sont extrêmement faibles. En effet, Curiosity a réalisé une carotte de 1.5 centimètre de large et cinq centimètres de profondeur. Les opérations du mini forage vont ensuite se transformer puisque le robot va travailler tous le week-end dans le cratère de Gale. La Nasa aimerait qu’il réussisse à réaliser un trou beaucoup plus grand d’une profondeur de 20 centimètres. C’est la première fois qu’une telle dimension sera réalisée, car, aucune des missions spatiales n’avait effectué un forage sur Mars. Selon l’Agence Spatiale américaine, les sondes Phœnix avaient eu l’occasion en 2008 d’effectuer un prélèvement qualifié de superficiel. Ce dernier avait été réalisé à l’aide de petites pelles.

Une dizaine de jours

Curiosity se trouve donc dans une étape cruciale de sa mission qui va encore durer plusieurs mois. La roche qui avait été préalablement repérée par le robot est prometteuse. Elle pourrait être composée de molécules organiques, ce qui laisserait présager que Mars a connu une forme de vie. Pour l’instant, Curiosity continue son mini forage qui devrait prendre de l’ampleur au fil des heures. Selon la Nasa, les résultats de cette nouvelle expérience ne seront pas connus avant une dizaine de jours.