Cryptage des communications : la Chine lance le premier satellite quantique

Mardi, la Chine a procédé au lancement d'un satellite de communication quantique. Le but est de prendre de l'avance sur la transmission réputée inviolable de clés d’encodage.

C’est une première mondiale : la Chine a annoncé, par le biais de l’agence Chine nouvelle, avoir réussi le lancement d’un satellite d’expérimentation quantique à échelle spatiale (Quess en anglais).

Si d’autres nations travaillent également, comme le Japon ou les Etats-Unis, à une telle technologie supposée garantir l’inviolabilité des communications, c’ets bien l’Empire du milieu qui a pris de l’avance avec ce lancement.

L’envoi de clés hypersécurisées testé pendant 2 ans

Wang Jianyu, responsable du projet, a expliqué à Chine nouvelle le degré de précision requis pour le placement en orbite : « Ce sera comme lancer une pièce de monnaie d’un avion volant à 100km d’altitude et espérer qu’elle vienne se ficher exactement dans la fente d’une tirelire-cochon en rotation ».

Concrètement, ce nouveau type de satellites utilisera des photons, particules élémentaires de la lumière, pour transmettre les informations sensibles. A terre, la distance record parcourue par cette technologie est de 300 kilomètres. Ici, la Chine va tenter une transmission entre Pékin et Urumqi (soit 2.500 kilomètres).

Et en cas d’interception des signaux ?

Les photons sont, relate Le Monde, « corrélés de telle manière que modifier l’un modifie immédiatement son jumeau, trahissant donc une intervention non désirée ». Si les informations venaient à être interceptées, les données seraient immédiatement éradiquées.

Pan Jianwei, responsable en chef du satellite, indique : « Ce satellite (…) marque un tournant dans le rôle de la Chine. De celui de suiveuse en matière de développement de technologies de l’information classiques, à celui de leader menant les futurs accomplissements du secteur ». Il ajoute souhaiter que son pays crée « un réseau mondial de communications quantiques vers 2030 ». 
Quant au professeur Zeilinger, qui travaille avec Pan Jianwei, il précise : « Beaucoup de gens pensent que les communications quantiques joueront un rôle, notamment, dans le futur d’Internet. C’est à double usage, on pourra aussi bien crypter une communication militaire que commerciale, ce ne sera qu’une question d’applications ».