Covid-19 : une infection qui laisse bel et bien des traces dans le cerveau
Selon une nouvelle étude, les patients Covid-19 auraient une plus grande perte de tissus dans des zones cérébrales ainsi qu’une réduction plus importante de la taille du cerveau.
Au fur et à mesure de la pandémie, les effets virus de la Covid-19 sur la santé se détaillent. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature le 7 mars 2022, les chercheurs sont venus montrer son impact sur le cerveau. Les travaux confirment notamment « un impact délétère lié au SARS-CoV-2 » dans les cerveaux de personnes infectées par le virus des mois plus tôt, même pour des cas de formes bénignes de la maladie.
Le cerveau fortement impacté par le virus de la Covid-19
Menée auprès de 785 adultes britanniques, cette étude vient de constater que des tissus dans les zones cérébrales liées à l’odorat présentaient des signes de rétrécissement chez les adultes infectés par le virus de la Covid-19. De plus, ils ont découvert que les personnes les plus âgées avaient plus de difficultés pour accomplir des tâches mentales complexes. Ces conclusions ont été faites suite à l’analyse de scintigraphies cérébrales prélevées sur des personnes avant et après leur infection.
Gwenaelle Douaud, chercheuse principale et professeur à l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, précise notamment : « Nous ne pouvons toujours pas être sûrs à 100 % qu’il y a un effet causal de l’infection. Mais, nous pouvons démêler les effets que nous observons des différences qui peuvent avoir préexisté dans le cerveau des participants avant qu’ils ne soient infectés par le SRAS-CoV-2 ». Au niveau global, une réduction de la taille du cerveau a tout de même été constatée.
Joanna Hellmuth, neurologue à l’Université de Californie à San Francisco, émet l’hypothèse que ces changements dans le cerveau sont dus à un « manque d’entrée sensorielle ». Elle explique cette hypothèse par le fait que le rétrécissement des tissus s’est principalement produit au niveau des zones liées aux odeurs.
Les chercheurs viennent tout de même rassurer en précisant que l’infection au virus de la Covid-19 ne provoque que des petits changements cérébraux, qui n’impliquent pas forcément de dégénérescence cérébrale.