Chasse aux baleines : Un colossal navire-usine japonais prend la mer pour sa première campagne

L'usine-flottante nouvellement créée s'associe à une flottille pour capturer près de 200 baleines d'ici la fin de l'année. Le Japon, en compagnie de la Norvège et de l'Islande, reste parmi les trois derniers chasseurs de baleines. Quel sera l'impact de cette chasse sur la population des baleines ?

Un nouvel acteur dans la chasse à la baleine au Japon

Ce mardi, le Kangei Maru, un nouveau navire-usine japonais, a commencé sa première mission de chasse à la baleine. Remplaçant le Nisshin Maru, en retraite après trente ans de service, le Kangei Maru promet d’être encore plus efficace dans cette entreprise controversée.

L’ère du Kangei Maru

Le but du Kangei Maru est d’optimiser la chasse à la baleine, une activité contestée depuis l’interdiction de la pêche commerciale de ces mammifères en 1986, par le moratoire international de la Commission baleinière internationale (CBI).

Malgré cette interdiction, le Japon a persisté dans cette pratique en exploitant une clause autorisant des missions scientifiques et en quittant la CBI en 2019.

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— FranceTVChine (@FranceTVChine) May 21, 2024

La consommation de viande de baleine au Japon

Bien qu’en baisse depuis son pic dans les années 1960, la consommation de viande de baleine reste un « élément de l’identité du peuple japonais », selon Shintaro Maeda, maire de Shimonoseki.

Cela étant dit, de nombreux Japonais « ne savent pas comment la manger », déplore-t-il. Pour pallier cela, des distributeurs automatiques de viande de baleine ont été installés dans plusieurs villes par l’entreprise Kyodo Senpaku.

Des défenseurs de l’environnement inquiets

La justificatif économique et culturel du Japon est contesté par les ONG environnementales. Elles soulignent que cette pratique risque d’épuiser davantage certaines espèces de baleines déjà menacées par la pollution plastique et le changement climatique. L’indignation face à la chasse à la baleine n’est pas nouvelle, mais sa portée a diminué depuis l’arrêt par le Japon de sa chasse en Antarctique.