Cette maladie méconnue frappe des millions de chats français sans que leurs maîtres ne s’en aperçoivent

Peu connue du grand public, une affection discrète met en péril la santé de nombreux chats en France. Sans symptômes visibles au début, cette maladie menace des millions de félins domestiques et passe souvent inaperçue auprès de leurs propriétaires.

Une menace invisible pour les chats âgés

L’hypertension artérielle féline demeure encore largement méconnue, bien qu’elle concernerait, selon une étude menée en 2022 sur près de 9 000 sujets dans 16 pays, près de 40 % des chats entre 7 et 26 ans. Derrière son apparente discrétion, ce trouble agit silencieusement. Pour la plupart des propriétaires, aucun signe n’alerte jusqu’à l’apparition de conséquences irréversibles telles que la perte brutale de la vue ou l’installation d’une maladie rénale chronique.

Un « tueur silencieux » difficile à déceler

Le mécanisme de l’hypertension chez le chat reprend le schéma humain : lorsque la pression exercée par le cœur sur les artères reste anormalement élevée, les organes risquent d’être gravement touchés. Les reins se fragilisent, le cœur s’épaissit, la vue peut disparaître soudainement et le cerveau peut être affecté par divers troubles neurologiques. Or, lors d’une simple consultation vétérinaire, il est délicat de mesurer précisément cette pression tant l’animal peut être stressé et fausser ponctuellement les résultats.

Savoir repérer les signes annonciateurs

Le Dr Sylvia Masson, vétérinaire spécialiste du comportement animalier, insiste sur l’importance capitale des consultations annuelles dès que le chat atteint ses sept ans : « On pense trop vite à un problème psychologique alors que c’est souvent une pathologie physique qui s’installe en silence. » À ce stade de la vie féline, vigilance et observation s’imposent. Parmi les manifestations qui doivent alerter figurent notamment :

• baisse d’appétit ou augmentation inhabituelle de la soif ;
• amaigrissement progressif ou irritabilité nouvelle ;
• difficultés à jouer ou signes de fatigue persistants ;
• troubles visuels comme des erreurs de trajectoire.

Dans certains cas plus avancés, vertiges ou convulsions peuvent survenir.

Prévenir avant tout : visites régulières et attention aux détails

D’après les spécialistes comme Sylvia Masson, un contrôle annuel chez le vétérinaire entre sept et onze ans reste conseillé. Passé ce cap, deux visites par an deviennent idéales. Ces examens permettent non seulement de surveiller l’hypertension artérielle, mais aussi d’autres affections fréquentes chez le chat âgé telles que la MRC (maladie rénale chronique) ou encore l’hyperthyroïdie. Une approche globale s’impose donc pour garantir à nos compagnons une qualité de vie optimale au fil des années.