En bref
- Avant de devenir Bella dans Twilight, Kristen Stewart jouait dans Zathura: Une aventure spatiale, sorti en 2005.
- Elle y incarnait la grande sœur de deux enfants embarqués dans une aventure spatiale.
- Malgré son échec commercial, Zathura: Une aventure spatiale mérite aujourd’hui un nouveau regard sur les débuts de l’actrice.
Il y a des films qui ratent tout en salles et qui reviennent plus tard avec une autre tête. Zathura: Une aventure spatiale, sorti en 2005, fait clairement partie de ceux-là. Ce long métrage familial de science-fiction, porté entre autres par Kristen Stewart, a été bien accueilli par la critique, mais il n’a quasiment fait que rembourser son budget mondial, estimé à 65 millions de dollars. Un flop, oui. Un film à oublier, pas vraiment.
Un faux cousin de Jumanji
Techniquement, Zathura: Une aventure spatiale fait partie de la franchise Jumanji. Le film adapte un livre de Chris Van Allsburg, auteur qui situe cette histoire dans le même univers que son aventure fantastique la plus connue.
On suit deux frères, joués par Josh Hutcherson et Jonah Bobo, en pleine rivalité et encore marqués par le divorce récent de leurs parents. Entre un père absorbé par son travail et une grande sœur, interprétée par Kristen Stewart, qui se désintéresse largement de ce qu’ils font, ils tombent sur un jeu de société étrange. La partie propulse leur maison dans l’espace. Et là, il faut survivre à plusieurs menaces extraterrestres puis finir la partie pour espérer rentrer.
Un casting étonnant et des effets qui tiennent encore
Le film aligne aujourd’hui un casting assez amusant à revoir. Kristen Stewart deviendra plus tard le visage de Twilight, tandis que Josh Hutcherson mènera ensuite la saga Hunger Games. Autour d’eux, on retrouve aussi Dax Shepard, Tim Robbins et Frank Oz, qui prête sa voix à un robot défectueux.
Réalisé par Jon Favreau, alors à son troisième long métrage, Zathura: Une aventure spatiale a aussi été écrit par David Koepp et John Kramps. Le film ne cache jamais totalement son côté « Jumanji dans l’espace », avec ses créatures, ses dangers qui s’abattent sur la maison et cet adulte mystérieux qui poursuit les enfants. Mais ça fonctionne souvent grâce aux effets pratiques de Stan Winston Studios. Certains plans en images de synthèse ont vieilli, oui, alors que les maquettes et créatures physiques gardent une vraie présence. C’est même ce qui donne au film son petit supplément d’âme.
De bonnes critiques, puis un naufrage au mauvais moment
Côté accueil, le score de Zathura: Une aventure spatiale atteint 77% d’avis favorables sur Rotten Tomatoes. Parmi ses soutiens, Roger Ebert saluait un film qui fonctionnait « glorieusement comme un space opera » et louait chez Jon Favreau une solidité très concrète dans les effets spéciaux, avec assez d’imperfections pour les rendre plus réels.
Le problème, c’est le timing. Le film a d’abord été éclipsé par Chicken Little, premier long métrage entièrement animé en images de synthèse de Disney. Une semaine plus tard, Harry Potter et la Coupe de feu débarquait en salles et avalait le reste de l’attention. Résultat, box-office raté malgré plusieurs nominations aux Saturn Awards, dont celle du meilleur film fantastique.
Plus tard, en 2019, Jack Black a remis le titre dans la conversation pendant la promo de Jumanji: The Next Level, en rappelant que Zathura: Une aventure spatiale appartenait bien à la même franchise. Et franchement, pour un film longtemps mis de côté, il a encore de quoi embarquer.
