Bombe A en Algérie : des retombées radioactives hors du Sahara
Des documents rendus publics ce vendredi font état de retombées radioactives extrêmement étendues des essais nucléaires français en Algérie.
Selon une carte jusqu’ici classée secret défense par l’armée, dévoilée aujourd’hui par le Parisien, les essais nucléaires réalisés par la France dans le Sahara algérien au début des années 60 auraient eu des répercussions dépassant largement le cadre du strict désert.
Toute l’Afrique du Nord aurait en effet été touchée par des retombées radioactives, ainsi que l’Afrique Subsaharienne. 13 jours après le lancement de Gerboise bleue, premier essai nucléaire effectué par la France, les retombées auraient même atteint la Sicile et l’Espagne.
Spécialiste des essais nucléaires, c’est Bruno Barillot qui a analysé les documents dévoilés par le quotidien : “Les progrès de la médecine ont démontré que même de très faibles doses peuvent déclencher, 10,20 ou même 30 ans plus tard de graves maladies”, a-t-il déclaré avant d’ajouter : “La carte du zonage des retombées de Gerboise bleue montre que certains radioéléments éjectés par les explosions aériennes, tel l’iode 131 ou le césium 137, ont pu être inhalés par les populations malgré leur dilution dans l’atmosphère. Personne n’ignore aujourd’hui que ces éléments radioactifs sont à l’origine de cancers ou de maladies cardio-vasculaires”.
Déclassification des documents
Classée “secret-défense” par l’armée française, la carte vient d’être déclassifiée du fait de l’enquête déclenchée par des vétérans des campagnes d’essais nucléaires.
Les associations de victimes ont fait savoir qu’elles souhaiteraient obtenir des informations complémentaires à cette cartographie, mais ces demandes sont jusqu’ici restées lettre morte. Le sujet reste également épineux au sein des relations diplomatiques entre la France et l’Algérie, tandis que la société civile algérienne tente de s’emparer du dossier et de se faire entendre, dans le but d’obtenir de la France qu’elle indemnise les victimes de ces essais.
Le premier essai nucléaire français fut effectué le 13 février 1960 dans la région saharienne de Tanezrouft, peu densément peuplée. “Gerboise bleue”, tel que la France le surnomma, fut six fois plus puissant que le bombardement nucléaire d’Hiroshima par les Etats-Unis en 1945.