Notre planète a encore son lot de mystères qui ne demandent qu’à être découverts. La faune et la flore, par exemple, sont loin d’être totalement connus par l’Homme. Régulièrement, de nouvelles espèces sont mises au jour. Aujourd’hui, direction le parc national de Nui Chua, au Vietnam, où, il y a quelques semaines, des scientifiques ont découvert un étrange animal ressemblant à un serpent, mais qui est en réalité une nouvelle espèce de lézard aveugle et sans pattes appelé scinque aveugle de Ninh Thuận.
Au Vietnam, découverte d’une nouvelle espèce de lézard sans pattes
Dans cette région reconnue par l’UNESCO comme réserve de biosphère, on trouve bon nombre d’espèces animales et végétales extraordinaires. Pas moins de 1 500 espèces de plantes – dont une dizaine endémiques et une cinquantaine rares – et 750 espèces d’animaux – dont 350 espèces de coraux et quantité d’espèces marines – évoluent dans ce havre de paix. En septembre 2022 et mars 2023, des zoologues du département de zoologie des vertébrés de l’université d’État de Moscou et de l’institut de recherche et de formation en médecine, biologie et pharmacie de l’université Duy Tan au Vietnam ont exploré une zone de ce parc à la recherche de ce lézard.
Il s’agissait de retrouver la trace d’un animal répondant au nom de Dibamus, que l’on trouve dans certaines régions d’Asie du Sud-Est, en Asie de l’Est et en Nouvelle-Guinée. Dans la famille des Dibamidae, des espèces mesurant jusqu’à vingt centimètres et offrant l’étonnante particularité, pour les femelles, de ne pas posséder de pattes. Les mâles en eux, eux, mais atrophiées, quasiment inexistantes. Et tous sont aveugles et fouisseurs, autrement dit, ils creusent la terre et y vivent. Pour trouver de tels animaux, les scientifiques ont cherché des termites, et plus particulièrement des termites à ventre jaune, un mets de choix pour ces animaux.
Ressemblant à un ver ou un serpent, il s’agit pourtant bien d’un lézard
Les zoologues ont fini par trouver plusieurs sujets, sept individus, mais en les examinent de plus près, il s’est avéré qu’il s’agissait là d’une nouvelle espèce. Ayant été découverte dans la province de Ninh Thuân, elle a été baptisée scinque aveugle de Ninh Thuân ou Dibamus tropcentr. Comme vous pouvez le voir sur la photo, l’animal ressemble à un ver de 11,5 cm de long, sans membres. S’il a des yeux, ceux-ci sont entièrement recouverts d’écailles. Ces dernières couvrent d’ailleurs la totalité de son corps et le lézard peut les soulever légèrement, très probablement dans un mécanisme de défense. Une analyse ADN finira de classifier cette nouvelle espèce.
