Anxiété ou crise cardiaque ? Une étude met en lumière les signaux d’alerte à surveiller

Une étude récente met en lumière les similitudes troublantes entre les symptômes de l’anxiété et ceux de la crise cardiaque, soulignant l’importance de savoir distinguer ces signaux d’alerte pour réagir efficacement face à une urgence médicale.

Des symptômes trompeurs, entre anxiété et crise cardiaque

L’étau se resserre sur la poitrine, le cœur s’emballe, l’air manque : pour beaucoup, ces signaux évoquent immédiatement l’anxiété. Mais faut-il vraiment écarter si vite la piste d’une affection cardiaque ? D’après une récente synthèse parue dans Current Psychiatry Reports, distinguer entre trouble anxieux et véritable urgence cardiaque relève parfois du casse-tête, tant leurs signes physiques se confondent.

D’ailleurs, une telle confusion n’est pas sans conséquence. Les spécialistes soulignent que l’association est étroite : non seulement l’anxiété mime les symptômes d’une crise cardiaque — douleurs thoraciques, sueurs, nausées, vertiges — mais elle augmente aussi à long terme la probabilité de développer une réelle pathologie cardiovasculaire.

Anxiété persistante : un danger pour le cœur

L’étude révèle des chiffres parlants : près de 30 % des patients ayant vécu un événement cardiaque présentent ensuite une anxiété importante. Chez ceux souffrant d’insuffisance cardiaque, ce taux grimpe jusqu’à un tiers. La présence chronique de cette inquiétude ne se limite pas au mal-être psychique ; elle élève la tension artérielle, favorise l’inflammation et fatigue insidieusement le muscle cardiaque. De surcroît, les personnes exposées à un stress prolongé courent plus de risques de troubles du rythme ou de complications après une opération comme le pontage ou la pose d’un défibrillateur.

L’effet miroir entre panique et urgence cardiaque

Ce qui complique tout, c’est bien cette similitude frappante des manifestations physiques. Nombreux sont les patients qui consultent à répétition pour des douleurs thoraciques inexpliquées : certains entendent qu’ils sont « juste anxieux », alors qu’ils souffrent en réalité du cœur. D’autres subissent examens et hospitalisations sans qu’aucune atteinte ne soit détectée… mais voient leur qualité de vie s’effriter sous le poids de la peur. Cette spirale entraîne parfois :

• Multiplication d’examens médicaux coûteux et inutiles,
• Risque de passer à côté d’un diagnostic vital,
• Aggravation du stress et des troubles cardiovasculaires.

Distinguer l’anxiété du risque cardiaque : comment agir ?

Pour faire la part des choses, les médecins recommandent d’observer attentivement le contexte : si les préoccupations persistent en dehors des épisodes physiques ou s’étendent à plusieurs aspects de la vie, il s’agit probablement d’un trouble anxieux. À l’inverse, un symptôme qui s’aggrave à l’effort ou au fil du temps doit alerter sur une origine cardiaque potentielle. Impliquer l’entourage lors de l’établissement des antécédents médicaux peut aussi faciliter un diagnostic plus juste. En fin de compte, toute douleur thoracique inexpliquée nécessite une évaluation rapide : il vaut mieux consulter sans attendre que d’associer trop vite ses maux au seul stress. Un dialogue étroit entre cardiologues et professionnels de santé mentale demeure donc primordial pour protéger ensemble cœur et esprit.