Alzheimer : la mémoire n’est pas touchée, 1 fois sur 10

La moitié de ces cas est ignorée, mais trois formes atypiques de la maladie d'Alzheimer épargnent la mémoire.

Des chercheurs américains de la Mayo Clinic, en Floride, ont dévoilé les résultats d’une étude plutôt surprenante. Lors du congrès annuel de l’Académie américaine de neurologie à Philadelphie, ils ont révélé que plus d’une fois sur dix, la maladie d’Alzheimer intervient sous forme de symptômes moins reconnaissables que ceux connus.

Après étude de 1821 cerveaux, les chercheurs affirment que dans cette proportion, la maladie épargne l’hippocampe, siège de la mémoire. « Mais ce que l’on constate à l’autopsie de patients qui ont eu la maladie, c’est qu’il n’y a pas toujours une atteinte de l’hippocampe », indique le Pr Murray.

Maladie d’Alzheimer : les autres formes

Si 11% des cas évitent de toucher la mémoire, comment se manifeste-elle alors ? Selon eux, 500.000 américains sont atteints par des formes atypiques d’Alzheimer qui peuvent s’apparenter à de la démence : comportement social modifié, ou crise de colère.

Mais les différentes formes peuvent aussi s’accompagner de troubles de la perception des distances ou du langage; ces malades en sont alors conscients. Ce qui n’est pas le cas des personnes atteintes d’une autre forme, la frontale : elle se caractérise, selon le chef du service des maladies cognitives et comportementales à La Pitié-Salpêtrière, interrogé par Le Figaro, « par une apathie majeure ou des modifications du comportement à type de désinhibition avec une levée des barrières sociales. Par exemple, devenir grossier ou grivois, faire preuve de familiarité excessive ».