Tahiti : un premier cas de prêtre soupçonné d’attouchements sur mineurs

L'homme d'Eglise d'une quarantaine d'années nie les faits reprochés par deux jeunes, aujourd'hui majeurs.

En Polynésie, il est inédit qu’un prêtre soit inquiété par la justice pour des faits d’attouchements sexuels. L’un d’eux a été placé sous statut de témoin assisté, samedi 9 mars à Papeete.

Ce sont deux jeunes majeurs, adolescents à l’époque des faits qui l’accusent, mais le quarantenaire clame son innocence.

« Pas de jugements hâtifs »

C’est la Commission interdiocésaine de recours en cas d’abus sexuel (Circas) qui a prévenu le parquet. Avant son placement en garde à vue, le prêtre avait évoqué l’enquête avec des paroissiens. Là encore en niant les faits.
Raimana Speth, un jeune qui le connaît depuis quelques années a résumé à l’AFP le sentiment de la très grande majorité des fidèles à l’égard de l’homme d’Eglise : « Il est pour beaucoup d’entre nous un père, un ami, un frère; j’ai souvent été seul avec lui et jamais il n’a eu un comportement déplacé ».

Quant à M^gr Jean-Pierre Cottanceau, l’archevêque de Papeete, il exhorte ses fidèles « de ne pas se laisser aller aux jugements hâtifs, précipités et passionnés ».
Pour autant, il s’inscrit dans la « tolérance zéro » invoquée par le Vatican pour ces faits.