Une comète visible à l’oeil nu une bonne partie du mois de décembre

C'est le 16 décembre prochain qu'elle sera au plus proche de la Terre, à 11,6 millions de kilomètres seulement.

46P/Wirtanen a beau être parée d’un nom peu glamour, le spectacle que cette comète peut offrir est autrement plus scintillant.

Tous les 5,4 ans, l’objet céleste d’à peine d’un kilomètre de diamètre vient nous dire bonjour d’assez près. Et c’est ce mois-ci, si les cieux se montrent cléments.

Intensité maximale au milieu du mois

À partir de ce jour, 46P/Wirtanen va se promener à travers la constellation de l’Éridan, avant d’être au plus proche du Soleil mardi prochain. Et le 16, elle se trouvera « toute proche » de la Terre, à 11,6 millions de kilomètres (entre les Hyades et les Pléiades dans le Taureau).

Une longue traînée coupera le ciel nocturne tout le mois de décembre. Si elle est actuellement peu visible, la comète 46P/Wirtanen sera de plus en plus brillante en cette fin d’année et sera visible à l’œil nu pendant plusieurs semaines. pic.twitter.com/0vz9rKbvFv

— Pascale Charbonneau (@LapinPirate) December 2, 2018

Et si elle doit briller jusqu’au jour de Noël, précise Futura Sciences, « Autour du 22 décembre néanmoins, la Pleine Lune rendra son observation plus délicate ». Pour tenter de l’apercevoir, le site Stelvision propose une carte du ciel mise à jour quotidiennement.