Le télescope Hubble à l’arrêt, désorienté

Un problème de gyroscope l'empêche de s'orienter dans l'espace, ce qui n'est pas une mince défaillance.

Hubble fait à nouveau le coup de la panne, et cette fois encore c’est à cause de l’un de ses gyroscopes, éléments essentiels pour sa capacité à se repérer dans l’espace mais aussi pour se stabiliser.

Hubble en mode « sans échec »

Normalement, trois voire deux de ces gyroscopes (pour un total de 6) suffisent à remplir cette tâche. Lundi, la co-responsable du télescope, le Dr. Rachel Osten confirmait ce qui n’était encore qu’une rumeur 24 heures auparavant : « C’est vrai. Un week-end plein de stress. Actuellement Hubble est en mode sans échec, pendant que nous essayons de trouver une solution. Un autre gyroscope est en panne. La première étape consiste à le réparer ».

La spécialiste tient à rassurer celles et ceux qui sont habitués à être époustouflés depuis 1990 par les prouesses du télescope le plus célèbre : « Nous savions que cela allait arriver. Le gyroscope a fonctionné environ six mois de plus que ce que nous pensions ».