Espace : 72 signaux radio détectés par une intelligence artificielle

C'est la nouvelle intelligence artificielle du projet Breakthrough Listen, né il y a 3 ans, qui a découvert ces signaux aux origines inconnues.

Porté par le milliardaire russe Yuri Milner, le projet Breakthrough Listen est sans doute le plus complet en termes de détection de signaux d’origine extraterreste.

Si en 2017 les chercheurs avaient déjà pu extraire des gigantesques sommes de données recueillies 21 signaux sonores provenant de l’espace, la mise en place d’une une nouvelle intelligence artificielle a permis d’en débusquer 72 autres.

À la recherche de sursauts radio rapides

Mais en quoi consistent ces signaux ? Il s’agit de sursauts radio rapides (en anglais Fast Radio Burst, FRB) qui émettent autant d’énergie en une seconde que notre soleil en 10.000 ans.

Pour aider les scientifiques dans leur tâche, deux radiotélescopes sont mobilisés, à savoir ceux du Green Bank Observatory aux États-Unis (situé en Virginie occidentale) et du Parkes Observatory en Australie (Nouvelle-Galles du Sud).

Des origines inconnues

Cette discipline étant nouvelle (le premier FRB ayant été détecté en 2007), comprendre les origines de ces signaux sonores est encore soumis à hypothèses.

Ainsi, les spécialistes sont divisés : si certains y voient un phénomène lié aux trous noirs ou aux étoiles à neutrons en train de naître ou de mourir, d’autres vont jusqu’à imaginer l’observation de logiciels militaires secrets. Et la piste d’une intelligence extraterrestre n’est pas écartée. Phénomène naturel, ou pas ? L’enquête ne fait que commencer.