Kenya : le dernier rhinocéros mâle blanc du Nord est mort

De cette sous-espèce, ne subsistent plus dans le monde que deux femelles.

Les autorités kenyanes ont annoncé mardi que le dernier rhinocéros blanc mâle du Nord est mort à l’âge de 45 ans. Baptisé Sudan, il a succombé à une détérioration de santé due à son âge, à des complications qui touchaient ses muscles et ses os et occasionnaient des lésions cutanées.

Sudan a dû être euthanasié

« Son état de santé s’est significativement détérioré ces dernières vingt-quatre heures ; il n’était plus capable de tenir debout et souffrait beaucoup », a précisé la réserve. Sudan vivait dans la réserve d’Ol Pejeta en compagnie des dernières femelles de cette sous-espèce, Fatu et Najin. Il reste plusieurs milliers de rhinocéros blancs, mais il s’agit de ceux dits du Sud en Afrique sub-saharienne.

Mais ceux du Nord ont subi d’intenses campagnes de braconnage, en raison de la valeur à la revente de leurs cornes (40.000 euros le kilo).

Son matériel génétique a été collecté

Si la nouvelle est triste, la réserve indique que « Le seul espoir de préservation de cette sous-espèce réside désormais dans le développement de techniques de fécondation in vitro en utilisant les ovules des deux femelles restantes, du sperme de rhinocéros blanc du Nord stocké et des femelles rhinocéros blanches porteuses ».

Il y a 10 ans déjà, le rhinocéros blanc du Nord était déjà considéré comme éteint à l’état sauvage.