Une nageuse pourrait avoir été sauvée par une baleine ayant voulu la protéger d’un requin

En nageant aux côtés d'une baleine à bosse au large des îles Cook, une biologiste a constaté que l'animal la poussait avec l'une de ses nageoires et sa queue. Après coup, la nageuse a découvert qu'un requin évoluait non loin, et que la baleine a donc possiblement voulu la sauver.

Nan Hauser est une biologiste qui travaille au contact des baleines depuis 28 ans. L’expérience acquise au fil de ces presque trois décennies pourrait lui avoir donné tous les renseignements possibles sur le comportement de ces mammifères, mais une récente sortie sous-marine a réussi à la rendre plus savante encore sur le sujet.

La nageuse évoluait alors aux côtés d’une baleine à bosse au large des îles Cook, dans le Pacifique sud. À un moment donné, comme le montre la vidéo postée sur le compte YouTube de National Geographic, la baleine pousse la biologiste à l’aide de ses nageoires et de sa queue.

Une baleine pousse une nageuse, possible comportement altruiste

Un comportement qui surprend la nageuse, avant de découvrir qu’un requin-tigre rôdait non loin. Quand Nan Hauser sort de l’eau, la baleine émet un jet d’eau auquel la nageuse répond par un « je t’aime aussi ! » La biologiste pense ainsi que la baleine a bosse, par un élan d’altruisme, a pu vouloir la préserver du danger représenté par le requin.

Une espèce connue pour penser aux autres

L’hypothèse de Nan Hauser ne rencontre pas l’unanimité au sein de ses pairs, ce que la biologiste arrive à comprendre puisque ce comportement vis-à-vis des êtres humains apparaît inédit. Pourtant, la baleine à bosse est connue pour sauver d’autres animaux de leurs prédateurs, et pas seulement ceux appartenant à son espèce.

On nous précise en tout cas qu’il est pratiquement impossible de savoir précisément ce qui a motivé le geste de cette baleine. Ce qui n’empêchera vraisemblablement pas Nan Hauser de lui en être reconnaissante à vie, et ce alors qu’elle a d’abord craint que l’animal, en voulant apparemment bien faire, ne la blesse fatalement. Auprès de The Independent, elle souligne d’ailleurs que contrairement à ce qu’on la voit faire, il n’est pas recommandé de toucher les baleines.