Très rarement visible, un requin-lézard capturé au Portugal

Cette espèce, qui n'a pour ainsi dire pas évolué depuis 80 millions d'années, n'est aperçue que quelques fois par siècles seulement.

Est-ce un serpent ? Une anguille ? Chlamydoselachus anguineus, ou requin-lézard, a été décrit pour la première fois en 1880. Il n’est donc pas un inconnu du monde scientifique, mais les profondeurs dans lesquelles il se meut sont un rempart qui rend sa discrétion quasi-assurée.

C’est au large de Portimão, dans la région de l’Algarve au Portugal, que les chercheurs de l’organisation nationale météorologique, sismique, maritime et atmosphérique ont capturé un peu par hasard ce spécimen.

Un fossile vivant dans les abysses

À SIC Noticias, la Professeure Margarida Castro de l’Université de l’Algarve explique que sa dentition est une arme redoutable. Et pour cause, 300 dents sont prêtes à prendre le contrôle des « calmars, poissons et autres requins dans des mouvements brusques ».

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S’il est aussi impressionnant, c’est en partie à cause du l’évolution très lente qui est la sienne depuis 80 millions d’années; et qui en fait une sorte de fossile vivant. Peu de chance de le croiser pourtant. Il croise à des profondeurs situées entre 500 et 1.500 mètres de profondeur, même s’il est capable de s’approcher des côtes à plus faible profondeur.

Pour la petite histoire, les scientifiques étaient en mission dans le cadre d’une étude sur la réduction de captures involontaires au cours de la pêche commerciale quand ils ont capturé ce requin-lézard qui n’a été que peu de fois observé.