En octobre, un astéroïde de la taille d’une maison va « passer sacrément près » de la Terre

Le corps céleste passera seulement à 44.000 kilomètres, pas si loin des satellites les plus éloignés.

Le 12 octobre prochain, un astéroïde croisera notre tout proche voisinage, a annoncé jeudi l’Agence spatiale européenne (ESA). Detlef Koschny, son co-directeur du segment Objets géocroiseurs, indique : « Nous sommes certains qu’il n’y a pas de risque que cet objet touche la Terre, donc il n’y a pas de danger d’aucune sorte ». 

Mais « il va passer sacrément près »

44.000 kilomètres, cela peut paraître beaucoup et encore une fois, il ne présente pas de danger. Mais Rolf Densing, directeur des opérations à l’ESA affirme tout de même qu’« il va passer sacrément près ». Car les satellites géostationnaires que nous plaçons au plus loin de la Terre se trouvent à 36.000 kilomètres.

Repéré il y a 5 ans pour la première fois, sa trajectoire n’avait pas pu être déterminée avec précision. C’est le VLT (Very large telescope) de l’Observatoire européen austral (ESO) situé au Chili qui l’a débusqué une nouvelle fois, et qui a permis cette fois de calculer sa course exacte.

Une opportunité d’observation

Certes, il ne mesure que 15 à 30 mètres. Mais en 2013, l’astéroïde qui avait traversé le ciel russe en faisant plus de 1.000 blessés (à cause des bris de vitres) n’était pas d’une taille si éloignée. Ici, celui qui a été baptisé 2012 TC4 n’aurait nécessité aucune évacuation de population en cas de rentrée dans l’atmosphère, rappelle l’ESA.
Detlef Koschny ajoute même : « On aurait sans doute dit ‘Ne restez pas près des fenêtres. Ouvrez-les pour éviter que l’onde de choc ne brise les vitres et profitez du spectacle' ».

Quoi qu’il en soit, sa proximité permettra aux spécialistes d’observer sa composition, rocheuse ou ferreuse. Mais aussi son éventuelle rotation.