Pour ses 27 ans, Hubble dévoile un cliché de deux galaxies spirales proches

Le télescope spatial est toujours dans un forme olympique. A l'occasion de son anniversaire, Hubble nous offre une vue en détails de deux galaxies assez proches l'une de l'autre.

Le 24 avril 1990, la Nasa lançait le télescope Hubble, élaboré en partenariat avec l’Agence spatiale européenne (ESA). 27 ans plus tard, le vénérable grand oeil de l’espace a tourné près de 150.000 fois autor de nos têtes, et même s’il doit bientôt être remplacé par outil plus jeune en 2018, il montre qu’il en a encore dans la rétine.

Pour preuve, ces galaxies voisines, nommées NGC 4302 et NGC 4298.

Deux galaxies spirales proches l’une de l’autre

La photo couvrant cet article est un assemblage de 4 photos prises entre le 2 et le 22 janvier dernier. De la Terre, ces deux galaxies spirales sont éloignées d’environ 60 années-lumière. A gauche, la galaxie NGC 4302 figurant de profil est d’une taille calculée à environ 87.000 années-lumière, rapporte Futura Sciences. A quelques milliers d’années-lumières de là, autant dire un saut de puce à l’échelle astronomique, se situe NGC 4298.

Ce qui surprend les scientifiques, c’est que ce proche voisinage ne semble donner lieu à aucune interaction entre elles. Le site spécialisé précise en outre que « dans ces circonstances, ils s’attendaient plutôt à voir une longue queue de traîne et des déformations de leurs disques », mais ce n’est pas le cas.

Cependant selon eux, ces deux corps ne sont entrés que récemment que récemment dans l’amas de la Vierge où ils se trouvent désormais. Tous deux fonçant vers une très grosse galaxie, les quelques dizaines de milliers d’années prochaines devraient donc les voir laisser échapper des courants gazeux plus importants.