Australie : près de 700 koalas euthanasiés car mourant de faim

En 2013 et 2014, environ 700 koalas ont été euthanasiés en Australie en raison de la forte probabilité qu'ils meurent de faim.

Les faits remontent maintenant à plusieurs mois mais demeurent inacceptables pour les défenseurs des droits des animaux s’étant exprimés sur le sujet. On apprend ainsi via Le Point qu’en 2013 et 2014, 686 koalas ont été anesthésiés puis euthanasiés non loin du Cape Otway, dans le sud-est de l’Australie.

La ministre de l’Environnement de l’État de Victoria, Lisa Neville, a justifié la situation en expliquant que « l’opération était indispensable pour éviter des souffrances aux koalas qui ne trouvaient pas de quoi se nourrir ». Sur la chaîne australienne ABC, elle a ajouté que « le déplacement des koalas ne fonctionne pas et peut au contraire aggraver les souffrances ».

Koalas euthanasiés en Australie :  moins nombreux que les morts naturelles ?

Les koalas, nous indique-t-on, ne se nourrissaient ainsi que de l’écorce des eucalyptus en lieu et place des feuilles de cet arbre. Le témoignage d’un gérant d’un camping semble confirmer de réelles difficultés d’accès à la nourriture pour ces marsupiaux : « les koalas qui mouraient naturellement étaient beaucoup plus nombreux que ceux qui ont été euthanasiés. Ça sentait la mort ».

« Arracher les koalas à leur destin misérable »

Pour la directrice exécutive de l’Australian Koala Foundation, Deborah Tabart, « ce qu’ils [ndlr: les autorités australiennes] ont fait est choquant. Pourquoi avoir laissé la situation se détériorer ? ». La zoologiste Desley Whisson a quant à elle déclaré que l’opération visait à « arracher les koalas à leur destin misérable », et rappelle qu’une partie des koalas de Cape Otway avait été prélevée sur une île côtière du nom de French Island, expliquant ainsi probablement pourquoi il était finalement devenu compliqué pour cette population marsupiale de trouver de la nourriture. Il est à noter que les koalas se veulent de moins en moins nombreux en Australie pour diverses raisons. Parmi elles, une maladie sexuellement transmissible pour laquelle avait été testé, en octobre dernier, un vaccin qualifié de « prometteur ».