Rachat de SFR : les opérateurs promettent des tarifs stables

Après l’accord de rachat de SFR, Orange, Bouygues Telecom et Iliad assurent que les abonnés ne verront pas leurs prix grimper. Les doutes, eux, restent là.

Passer de quatre à trois opérateurs, sur le papier, change beaucoup. C’est pour ça que le rachat de SFR par Orange, Bouygues Telecom et Iliad, conclu pour 20,35 milliards d’euros, déclenche la même question partout, chez les abonnés comme chez les observateurs : les prix vont-ils monter ? Les groupes concernés répètent que non.

Trois opérateurs et une promesse très nette

Le message des acheteurs est simple. La valeur attendue de l’opération ne reposerait pas sur une hausse des forfaits. La directrice générale d’Orange, Christel Heydemann, l’a assuré en écartant l’idée d’un scénario bâti sur des tarifs relevés.

Cette prise de parole n’a rien d’anodin. Elle répond directement aux inquiétudes nées de la future concentration du marché français des télécoms, avec trois opérateurs au lieu de quatre.

Leur argument, c’est la bataille commerciale

Chez Orange, la ligne tient en peu de mots : pour conserver ses clients, l’entreprise dit qu’elle devra maintenir, voire améliorer, la qualité de service. C’est particulièrement sensible dans la perspective de la migration des abonnés de SFR vers son réseau.

Même tonalité du côté d’Iliad. Son directeur général, Thomas Reynaud, estime que l’opération donnera davantage de moyens financiers pour investir et se différencier. Il dit aussi avoir la conviction que ce rachat renforcera la concurrence.

Et Orange insiste sur un autre point : le groupe se dit déterminé à gagner et à rester leader en France. Autrement dit, moins d’acteurs ne signifierait pas, selon lui, moins d’intensité concurrentielle. Les opérateurs mettent plutôt en avant des investissements accrus, du réseau et des services pour faire la différence.

Pourquoi les doutes ne disparaissent pas

Reste un verrou majeur, celui des autorités de la concurrence. Leur feu vert sera décisif, car elles devront vérifier que cette opération ne réduit pas la pression sur les prix pour les consommateurs.

Le sujet ne sort pas de nulle part. Depuis des mois, le passage à trois opérateurs alimente les craintes d’une hausse des tarifs, un mouvement déjà observé dans d’autres pays européens après des consolidations comparables.

Ce que disent déjà les experts du secteur

L’expert en télécommunications Stéphane Dubreuil, en regardant les précédents en Irlande, en Allemagne et au Royaume-Uni, juge que l’hypothèse la plus courante serait une remontée assez douce des prix, de 5 % à 7 % sur deux ans.

L’analyste télécoms Sylvain Chevallier, associé chez BearingPoint, avance une lecture un peu différente. Il estime qu’il pourrait y avoir des promotions moins intenses qu’aujourd’hui, sans forcément aller vers une hausse brutale. C’est sans doute là que se jouera la suite : pas seulement sur le prix affiché, mais sur le niveau réel de la bataille commerciale dans les mois à venir.