L’origine du calendrier de l’Avent : pourquoi ouvre-t-on des cases avant Noël ?

Le rituel du calendrier de l'Avent s'est répandu dans de nombreux foyers en anticipation des fêtes de fin d'année. Et vous, avez-vous déjà commencé le décompte ?

Le calendrier de l’Avent : Une tradition ancestrale

Attendu avec impatience par les enfants et les adultes, le calendrier de l’Avent marque le compte à rebours jusqu’aux fêtes de fin d’année. Ses 24 cases, renfermant des surprises variées, sont un rituel quotidien qui anime les foyers dès le 1ᵉʳ décembre. Mais savez-vous d’où vient cette tradition ?

Des origines allemandes et religieuses

Le calendrier de l’Avent trouve ses racines au XIXe siècle, dans les familles protestantes allemandes. « Au départ, c’était des images que l’on donnait aux enfants pour patienter jusqu’à Noël. Ces images représentaient des sapins, des petits anges, etc. Les dessins n’étaient pas toujours des sujets religieux, mais le calendrier de l’Avent, au départ, c’est bien un calendrier religieux. », explique Nadine Cretin, historienne des fêtes et spécialiste en anthropologie religieuse. Ces images étaient ensuite collées sur une illustration plus grande, constituant ainsi le premier calendrier de l’Avent.

La commercialisation du calendrier de l’Avent

La tradition évolue et se propage au sein des familles chrétiennes. En 1908, l’imprimeur Gherard Lang a l’idée d’imprimer et de commercialiser ces calendriers. Le calendrier de l’Avent se démocratise et devient un produit de consommation courante. « Et c’est en 1958 que le premier calendrier de l’Avent avec des chocolats est commercialisé. Et là, on commence à avoir des images profanes. », précise Nadine Cretin.

Un calendrier de l’Avent modernisé

Si le calendrier de l’Avent reste un incontournable des fêtes de fin d’année, il a largement évolué depuis ses origines. Aujourd’hui, il se décline en une multitude de versions : chocolats, saucissons, produits cosmétiques ou encore bijoux. Le calendrier de l’Avent a perdu sa connotation religieuse pour devenir un objet de plaisir et de surprise quotidienne. « Et c’est vraiment depuis le début des années 2020 qu’on voit des calendriers de l’Avent partout. », conclut Nadine Cretin.