Le vitiligo causé par des acariens chez certaines personnes ?

C'est une équipe française qui fait cette découverte, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités de prévenir cette maladie auto-immune.

On estime qu’à travers le monde, le vitiligo affecte de 0,5% à 1%. Cette maladie se caractérise par l’apparition de taches sur la peau, la plupart du temps par poussées.

L’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) précise : « Cette dépigmentation progressive s’explique par la disparition des mélanocytes, les cellules de l’épiderme qui synthétisent les principaux pigments qui colorent la peau : les mélanines ».

Vitiligo : le rôle des acariens

L’équipe niçoise de l’Inserm du Centre méditerranéen de médecine moléculaire  a cherché à savoir si les acariens pouvaient favoriser cette maladie certes bénigne, mais qui peut avoir des répercussions psychologiques importantes.

Pourquoi ? Car ils déclenchent des allergies, et pouvaient avoir un lien avec les anomalies du système immunitaire comme déjà observées avec le vitiligo.

Des échantillons de peau analysés

Partant de cette théorie, la pratique a consisté à prélever des échantillons d’épiderme à la fois chez des personnes atteintes et non concernées.

Après exposition à des acariens, ils ont observé que la protéase d’acarien « Der p1 » détruit bien les E-cadhérines dans l’épiderme et aboutit au détachement des mélanocytes.

Nécessité d’études supplémentaires

Méri Tulic, chercheuse, explique : « Et si ce phénomène a été observé dans tous les échantillons, il était environ cent fois plus important dans ceux issus de patients atteints de vitiligo qu’avec les prélèvements de peaux non malades. Il y aurait donc une susceptibilité accrue de certaines peaux aux acariens, avec des jonctions cellulaires plus fragiles au niveau de l’épiderme et un système immunitaire plus réactif ».

Dès lors, les personnes allergiques aux acariens pourraient-elles constituer un sous-groupe d’individus plus susceptibles de développer un vitiligo ? Des études ultérieures devront confirmer ce facteur environnemental.