Antarctique : effondrement d’une barrière de glace faisant la taille de Rome

Le 15 mars dernier dans l'Antarctique, une barrière de glace faisant la taille de Rome ou douze fois Paris s'est effondrée dans l'océan. Cette semaine-là, la région avait enregistré des températures d'environ 40° supérieures à celles de saison.

Cet évènement, plus tragique qu’il n’y semblerait, a eu lieu il y a quinze jours, le mardi 15 mars dernier dans l’Antarctique. Une immense barrière de glace, connue sous le nom de « plate-forme Conger », s’est détachée de l’iceberg C-38 avant de s’effondrer dans l’océan. Pour se rendre compte de la grandeur de la chose, cette plaque mesurait plus ou moins 1 200 km², ce qui correspond à la ville italienne de Rome ou bien douze fois la taille de la capitale française intra-muros.

Une barrière de glace s’effondre dans l’Antarctique lors d’une hausse record des températures

Cet effondrement n’est pas vraiment étonnant si l’on se souvient que cette semaine-là, l’Est de l’Antarctique avait enregistré des températures excessivement élevées. The Guardian rapporte ainsi que trois jours plus tard, soit le 18 mars, il avait fait -11,8 °C dans la station Concordia, un record. En temps normal, il fait environ 40° de moins dans cette région.

Des craintes sur un glacier encore plus grand

La docteure Catherine Colello Walker, spécialiste des sciences de la terre et des planètes au sein de la NASA, estime qu’« il s’agit de l’un des événements d’effondrement les plus importants en Antarctique depuis le début des années 2000, lorsque la plate-forme de glace Larsen B s’est désintégrée ». Et même si la chute de la plate-forme Conger « n’aura probablement pas d’effets énormes », la spécialiste souligne que « c’est un signe de ce qui pourrait arriver ». Actuellement, des craintes entourent le glacier Thwaites, dont la taille correspond à celle de la Floride. Celui que l’on connaît également sous le nom « glacier de l’apocalypse » pourrait ainsi provoquer une montée des eaux de plus d’un demi-mètre au niveau mondial s’il venait à sombrer.