Aujourd’hui, Rosetta a rendez-vous avec la comète Tchouri

Après 10 années passées à voyager, la sonde Rosetta a enfin son but, se trouver en orbite autour de la comète Tchouri. Un succès historique.

Charles Trenet chantait le rendez-vous du soleil avec la lune. Aujourd’hui, l’histoire spatiale connaît des heures non moins poétiques. C’est dix ans après son lancement que la sonde Rosetta se retrouve satellisée dans les environs proches de la comète Tchourioumov-Guérassimenko, plus affectueusement nommée Tchouri.

Et c’est une première scientifique et mondiale, jamais un engin fabriqué par l’Homme ne s’était approché autant d’une comète ! Ces 6 derniers mois, l’Agence spatiale européenne les a passés à les rapprocher le plus délicatement possible, comme le ferait un amant patient à l’encontre de sa courtisane. La dernière manoeuvre d’approche a consisté en une poussée de 386 secondes précisément. Depuis 11h ce matin, la sonde va pouvoir commencer à travailler.

Sonde Rosetta : à l’origine de la vie ?

A 100 km de la comète, à 400 millions de km de la Terre, Rosetta va désormais passer en mode observation. Pendant 18 mois, les 11 outils scientifiques vont s’atteler à percer le secrets de Tchouri. Son noyau, mais aussi sa chevelure, composée de gaz et de poussières, vont être passés au peigne fin. Autre opération loin de ressembler à une partie de plaisir : tenter de poser un robot, baptisé Philae, sur sa surface.

« Incroyable ! », « ahurissant », rétorquerez-vous, « mais que diable cette sonde va-t’elle sonder » ? Ho, ni plus ni moins que les origines de la vie, fidèles lecteurs. En effet, les comètes sont les vestiges très anciens de la naissance au Soleil. Et c’est l’arrivée fracassante sur notre planète de tels objets célestes, chargés d’eau et de matières organiques, qui a pu contribuer à la naissance de la vie.

“Hello, Comet!” pic.twitter.com/mvFIxGWC8y

— ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 6 Août 2014