20 ans après son arrivée à la présidence, Jacques Chirac reste populaire

Le 7 mai 1995, Jacques Chirac accédait à la tête du pays. Que reste-t-il de son action politique, et pourquoi est-il devenu un personnage si apprécié d'une majorité de Français ?

Il y a 20 ans, Jacques Chirac remportait la première de ses deux élections présidentielles. Il gardera le pouvoir jusqu’en 2007. Aujourd’hui, les Français voient toujours en lui le président le plus sympathique de la Vème République, malgré les affaires. Retour sur presque 12 ans de pouvoir et de relations avec les Français, entre détestation et respect.

Jacques Chirac : ce qu’il faut retenir de ses deux mandats

1995, première année du premier mandat. En juin, il relance les essais nucléaires dans le Pacifique pour une ultime fois, avant que la France n’ait plus recours qu’à la simulation. Une décision qui s’attirera les foudres de nombreux pays, dont la Nouvelle-Zélande et le Japon. En juillet, en reconnaissant la responsabilité de la France dans la rafle du Vel d’Hiv, il franchit un pas qui en appellera d’autres dans le futur. Pour Eric Zemmour, “Jacques Chirac a mis notre pays dans l’engrenage de la repentance des lois mémorielles et de la concurrence victimaire”.

1996 marque l’année de la fin du service militaire obligatoire, remplacé par la Journée d’appel de préparation à la défense.
“J’ai décidé de dissoudre l’Assemblée nationale” : l’annonce solennelle a surpris tout le monde. Sa majorité menacée, Jacques Chirac tente un gros coup de poker qui s’avérera perdant puisque les élections législatives anticipées verront la gauche sortir vainqueur, le contraignant à une cohabitation avec Lionel Jospin.

En 2003, si tout le monde retient le discours de Dominique de Villepin au siège de l’ONU, Jacques Chirac est bien l’instigateur du “non” à la guerre en Irak, et reste son acte de politique étrangère le plus marquant. Enfin comme tout président, Jacques Chirac ne déroge pas à la règle qui veut qu’il laisse son empreinte culturelle. Le Musée des arts premiers, pour lesquels il nourrit une grande passion, sera inauguré à Paris en juin 2006.

Une relation particulière avec les Français

Comment le président est passé du statut de détestation à celui de personnage le plus sympathique de la Vème République ? Car les affaires n’ont pas épargné le chef de l’Etat : celles des chargés de mission de la Ville de Paris (1999), ou encore celle des emplois fictifs alors qu’il était maire de la capitale. Il fut d’ailleurs condamné à 2 ans de prison avec sursis pour détournement de fonds publics et abus de confiance.

Mais le temps aidant, les Français gardent de lui l’image d’un homme proche du peuple, image dont Valéry Giscard d’Estaing par exemple n’a jamais bénéficié. Laurent Dubois, politologue et journaliste interviewé dans Metronews, explique : “L’herbe du passé est toujours plus verte. Jacques Chirac bénéficie de l’effet ‘c’était mieux avant'”. Mais dans le même temps, il précise qu’une telle amnésie collective est le signe d’un pays “qui a du mal à appréhender l’avenir”. Cela n’empêche pas photos et phrases chocs du président de fleurir sur le web, faisant de lui un personnage “hype” de notre inconscient collectif.