1,8 million de dollars pour la pochette ayant contenu des échantillons lunaires rapportés par Neil Armstrong

La pochette dans laquelle l'astronaute les avait placés a été vendue aux enchères par Sotheby's à New York.

A première vue, cette pochette ressemble à une trousse de toilette. Ici, pas de dentifrice ou brosse à dents à usage spatial, mais ni plus ni moins que des échantillons de sol lunaire.

Ils ont été collectés par Neil Armstrong pendant la mission Apollo 11 en 1969, et étaient mis aux enchères par la maison Sotheby’s à New York jeudi, 48 ans jour pour jour après l’alunissage des astronautes.

La pochette avait failli partir à la poubelle

Fragments de roche ainsi que poussières avaient, du fait de leur nature inconnue à l’époque, été placés dans cette pochette de décontamination avant retour sur Terre. Après un séjour au musée de l’air et de l’espace à Washington, une erreur d’inventaire l’expédie au Johnson Space Center de Houston.

Des employés allaient alors la jeter tout bonnement à la poubelle avant de la céder finalement, et a priori gracieusement, à un collectionneur d’objets spatiaux. L’objet lui est confisquée par le FBI à la suite d’une affaire de justice, et se retrouve mise plusieurs fois aux enchères sans succès.

Une première acquisition pour 995 dollars

Il y a deux ans, c’est une avocate américaine qui en fait finalement l’acquisition pour un peu moins de 1.000 dollars. Elle y observe des traces noires qu’elle envoie alors pour analyse à la Nasa. Cette dernière lui indique alors qu’elle fait bel et bien partie de la conquête spatiale, et pas la moindre.

Dès lors, une bataille judiciaire fut engagée pour en déterminer la propriété, qui restera finalement celle de l’avocate. Jeudi, ce n’est qu’après quelques minutes après le début des enchères que son nouveau propriétaire s’en empara pour 1,8 million de dollars. Même si Sotheby’s en espérait un peu plus, entre 2 et 4 millions.