Une infection contractée durant l’enfance pourrait favoriser une détérioration de la santé mentale

Selon une étude conduite au Danemark, avoir eu une infection durant l'enfance pourrait expliquer des problèmes de santé mentale à l'âge adulte. La réaction inflammatoire subie altèrerait ainsi le cerveau de l'enfant, alors en plein développement.

L’origine de troubles mentaux à l’âge adulte pourrait remonter à des infections contractées durant l’enfance. Telles sont les conclusions d’une étude danoise dont les résultats (en anglais) sont parus le 5 décembre dernier dans la revue JAMA Psychiatry.

À la base, bien que nombreuses, les infections de l’enfant ne sont pas alarmantes. Parce que la plupart du temps bénignes et renforçant le système immunitaire. Mais il est un cas de figure qui les rend menaçantes : quand elles atteignent le cerveau. Des scientifiques ont mené une étude visant à mieux comprendre l’implication des infections et des thérapies antimicrobiens dans les altérations mentales, dans le but d’arriver à établir un traitement limitant au mieux ces derniers problèmes.

Infections durant l’enfance, jusqu’à un risque de 84% de développer des troubles mentaux

Ces chercheurs ont analysé les données d’un million de personnes nées au Danemark entre 1995 et 2012, dont 4% de cet échantillon hospitalisés pour des soucis d’ordre mental. Et, comme relaté en français par La Dépêche du Midi, d’avoir établi un lien entre ces détériorations mentales et des infections contractées durant l’enfance.

Concrètement, les enfants hospitalisés pour cause d’infection auraient 84% de probabilités de développer des troubles mentaux à l’âge adulte. Un risque moins grand mais néanmoins présent quand les enfants victimes d’infection ne nécessitent pas une hospitalisation.

Un cerveau impacté par la réaction inflammatoire

Dans le détail, on nous dit que la réaction inflammatoire découlant de l’infection et l’infection en elle-même ont une incidence sur le cerveau de l’enfant, qui se trouve alors en plein développement. Une fois adulte, l’individu peut se trouver avec un cerveau pas correctement formé, d’où le risque d’apparition de problèmes mentaux.

Les troubles relevés par les scientifiques ont été particulièrement nombreux. Parmi eux, le trouble obsessionnel compulsif (TOC) ou l’autisme.