Une espèce rare d’albatros menacée par des souris dévoreuses d’œufs et d’oisillons
La Société royale pour la protection des oiseaux a lancé lundi un cri d'alerte pour dénoncer, sur l’île britannique de Gough, la menace de souris s'en prenant aux œufs et aux oisillons d'une espèce rare d'albatros.
On estime que l’île britannique de Gough, dans l’Atlantique Sud, abrite vingt-deux espèces d’oiseaux de mer et deux d’oiseaux terrestres. Et il se pourrait qu’à terme, au moins une espèce d‘albatros en vienne à disparaître. Lundi, la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB) a publié un article s’ouvrant sur le constat de deux millions d’oiseaux maritimes disparaissant chaque année sur cette île.
L’origine de ces ravages, telle que rapportée, apparaît être “l’introduction accidentelle” de souris au XIXe siècle. Car depuis, ces rongeurs ont non seulement conquis la totalité de l’île, mais ils ont aussi connu une évolution telle qu’ils font désormais deux fois la taille d’une souris moyenne.
Deux millions d’oiseaux de mer tués chaque année par des souris sur l’île de Gough
Pour satisfaire leur appétit, ces souris géantes s’en prennent maintenant aux œufs et aux poussins d’espèces d’oiseaux présentes sur l’île. Et ce sont précisément elles qui seraient responsables de ces deux millions de morts annuelles.
“Nous savions qu’il y avait un grand nombre de poussins et d’œufs mangés chaque année, mais le nombre réel de prises par les souris est stupéfiant. Les oiseaux de mer de l’île Gough ont désespérément besoin de notre aide”, alerte le docteur Alex Bond.
Un oisillon albatros dévoré de nuit
Et la RSPB de partager une vidéo explicite de l’un de ces massacres, en prévenant que les images ne sont pas destinées à tous les publics. La victime appartient à une espèce rare d’albatros, le Tristan da Cunha. De jour, on voit cet oisillon être couvé, avant d’être livré à lui-même une fois la nuit tombée.
C’est là qu’une première souris commence à s’attaquer à l’arrière de l’oisillon. Ce dernier, mordu jusqu’au sang, est dans une léthargie telle que ses réactions sont rares et molles, même lorsque la première souris va être rejointe par plusieurs de ses congénères. Au petit matin, un parent du petit le retrouve sans vie.
Pour contrer l’action dévastatrice de ces souris, la RSPB entend lancer une action, par ailleurs appuyée par les gouvernements américain et sud-africain, consistant à amener et à épandre sur l’île, par hélicoptère et en 2020, un souricide contenu dans des boulettes de céréales.