Un nouvel organe dans le corps humain ?

Des chercheurs suédois pensent que celui découvert chez la souris est également présent chez l'Homme. Il s'agit d'un réseau de cellules situées sous la peau.

Les travaux des chercheurs de l’institut Karolinska à Solna en Suède ont été relayés par la revue Live Science. Ils annoncent avoir découvert chez la souris l’existence d’un organe qui était inconnu, et qui pourrait également être présent chez l’Homme. Selon eux, il jouerait un rôle prépondérant dans le déclenchement de la douleur.

Un réseau cellulaire sous la peau

Par “organe”, n’allez pas imaginer un corps d’un seul tenant. L’un des chercheurs évoque un réseau de cellules sous la peau, et précise : “Les cellules qui composent cet organe ressemblent un peu à une pieuvre avec de longs tentacules qui s’étendent dans les nerfs aux alentours”.
Si cette découverte venait à être confirmée, elle permettrait de mieux connaitre le phénomène de la douleur, encore méconnu.

Un rôle différent de celui des cellules nerveuses

En effet, ce réseau “détecte des stimuli environnementaux dangereux” et joue peut-être un rôle important dans le mécanisme du déclenchement de la douleur, et qui diffère de celui des terminaisons nerveuses, rapporte Le Parisien. Pour révéler cette capacité de détection des stimuli, les scientifiques ont implanté une protéine photosensible dans le génome des souris afin de les stimuler à l’aide d’un laser. Lorsque les cellules sont activées, elles induisent chez l’animal des réactions traduisant la douleur. Les chercheurs précisent : “Désactivées, éteintes, l’animal ressent une douleur largement moins intense à certains actes (comme une piqûre d’aiguille) par rapport aux autres souris. Les réactions à la chaleur ou au froid restent, elles, identiques”.
S’il faut encore confirmer l’existence de ce nouvel organe dans le corps humains, les scientifiques sont toutefois confiants car “Tous les organes sensoriels découverts précédemment chez la souris se sont avérés présents aussi chez l’homme”.