La découverte doit-elle nous inquiéter ? Des scientifiques viennent de découvrir une énorme réserve de magma dans le super-volcan de Yellowstone aux États-Unis. De quoi permettre de mieux comprendre et évaluer les risques sismiques et volcaniques liés au volcan. Une découverte relayée dans le magazine scientifique américain Science.
11 fois le Grand Canyon
La taille de ce réservoir de magma est plutôt impressionnante. Jugez plutôt, située à 45 kilomètres de profondeur, elle mesure 64 kilomètres de long, 40 kilomètres de large pour une hauteur estimée à 19 kilomètres. Pour vous faire une idée de ce que cela représente, dites-vous qu’une telle quantité de magma permettrait de remplir environ 11 fois le Grand Canyon du Colorado.
Les scientifiques précisent que la grande partie des roches présente dans cette réserve est encore à l’état solide. Cette découverte a permis aux scientifiques d’expliquer pourquoi le sol de Yellowstone émet une quantité de CO2 si importante.
Risque d’éruption inchangé
Faut-il s’inquiéter d’une telle découverte lorsque l’on sait que le volcan de Yellowstone, qui s’étends sur 3 états américains (Wyoming, de l’Idaho et du Montana) fait partie des plus importants super-volcan de la planète et est responsable de secousses sismiques régulières. Les 3 dernières éruptions du volcan avaient recouvert de cendre une grande partie de l’Amérique du Nord et ont eu un impact sensible sur le climat de la planète.
Une éruption à notre époque pourrait avoir des conséquences dramatiques, d’autant plus depuis la découverte de cette chambre de magma, mais les scientifiques se veulent rassurant, car nous n’aurions qu’une chance sur 700.000 de voir le phénomène se produire. Lorsque l’on voit les conséquences de l’éruption du volcan Calbuco dans le sud du Chili, on espère que le calcul est juste.
