Rentrée scolaire : la somme de l’ARS est-elle réservée uniquement aux achats de fournitures ?

À l’approche de la rentrée, près de trois millions de familles bénéficient de l’Allocation de rentrée scolaire, soit environ 400 euros par enfant. Cette aide doit-elle exclusivement financer les fournitures scolaires ou peut-elle servir à d’autres achats ?

Vers la fin de l’été : la rentrée approche, l’ARS aussi

Alors que les derniers feux de l’été s’éteignent et que le 15 août vient tout juste d’être rayé du calendrier, difficile de ne pas sentir déjà poindre la rentrée.

Les enfants s’apprêtent à retrouver les couloirs des écoles, leurs cartables attendant sagement d’être remplis pour cette nouvelle année. Or, cette période n’est jamais sans conséquence pour le portefeuille des familles.

L’Allocation de rentrée scolaire : un soutien bienvenu

Pour environ trois millions de foyers, l’allocation de rentrée scolaire (ARS) représente un coup de pouce majeur à chaque rentrée. Cette année, elle sera versée dès le mardi 19 août 2025. Son montant, qui oscille entre 420 et 460 euros par enfant selon l’âge, peut sembler conséquent. Pourtant, les dépenses liées à la scolarité grimpent vite.

Au cœur des préoccupations : comment utiliser cette aide ? En réalité, rien n’oblige légalement les familles à se limiter aux fournitures scolaires. Aucun texte ne cadre strictement l’usage de l’ARS ; une fois sur le compte bancaire, chacun reste libre de ses choix. La Caf, qui gère ce versement, rappelle néanmoins que « L’ARS permet d’acheter matériels, fournitures et équipements pour l’école ».

Des dépenses principalement consacrées à la scolarité

Certains discours pointent parfois une utilisation détournée de ces fonds publics — évoquant l’achat d’appareils électroniques ou autres biens non scolaires. Mais qu’en est-il réellement ? Une enquête menée en 2023 par la Caisse nationale des allocations familiales (Cnaf), auprès de deux mille bénéficiaires, nuance nettement ce préjugé : la vaste majorité des familles consacre effectivement l’essentiel de cette enveloppe à la rentrée scolaire.

Pour donner un ordre d’idée : lors de la dernière année scolaire recensée (2022-2023), les foyers ayant perçu l’ARS déclaraient dépenser en moyenne 1 315 euros par enfant sur douze mois liés à la scolarité. À la rentrée seule, ce sont environ 400 euros par enfant, soit peu ou prou le montant même de cette aide.

L’ARS reste indispensable pour nombre de foyers

Que se passerait-il si cette prestation disparaissait ? Selon la même étude menée par la Cnaf, sans ce soutien financier :

• 72 % des familles auraient réduit d’autres postes budgétaires ;
• 31 % auraient sollicité leur entourage.

Malgré sa souplesse d’utilisation, il apparaît donc que l’allocation de rentrée scolaire, loin des idées reçues, demeure essentielle pour affronter le coût réel d’une rentrée — et préparer au mieux les élèves au retour en classe.