Tl;dr
- Les bougies parfumées peuvent émettre des composés organiques volatils nocifs.
- Ces bougies libèrent des polluants à des niveaux généralement faibles.
- Pour une alternative plus sûre, optez pour des bougies en cire naturelle.
Les bougies parfumées : un plaisir d’automne à double tranchant
Rien n’évoque mieux la douceur de l’automne qu’une bougie parfumée diffusant dans l’air des arômes de citrouille, de cannelle ou de pomme. Ces senteurs, au-delà de leur aspect réconfortant, peuvent aussi contribuer à la réduction du stress. C’est ce qu’affirme le Dr Amy Brown, professeur associé de santé publique à la faculté de médecine du New York Medical College, dans un entretien avec Health.
Cependant, ces ravissantes bougies ont aussi leur revers de la médaille. En effet, elles libèrent dans l’air des polluants et des particules. Alors, qu’en est-il exactement de la toxicité de ces produits chimiques et de leur impact sur notre organisme ?
Quels risques pour la santé ?
Certaines bougies peuvent émettre des composés organiques volatils, ou COV, tels que le benzidine, l’acétaldéhyde et le formaldéhyde, qui sont potentiellement cancérigènes. Jennifer Dunphy, DrPH, MBA, auteure de « The Toxin Handbook for Families: What You Need to Know to Protect Your Family in a Modern World », a confirmé cette information à Health. Un autre COV, le toluène, peut être libéré par les bougies en paraffine, une cire à base de pétrole, et peut causer des irritations, des vertiges et d’autres symptômes.
Cependant, il est important de garder une certaine perspective. Les COV émis par les bougies sont infiniment moins nombreux que ceux dégagés par la fumée de tabac ou par d’autres risques professionnels tels que les colles, les peintures et les matériaux de construction.
Comment choisir des bougies plus sûres ?
Certaines personnes sensibles aux polluants ou souhaitant simplement éviter toute exposition aux produits chimiques peuvent préférer des bougies de meilleure qualité. Pour brûler une bougie « plus saine », Dunphy recommande d’éviter la paraffine et d’opter pour des bougies fabriquées à partir de matériaux naturels comme le soja ou la cire d’abeille.
« Ces choix sont non seulement bénéfiques parce qu’ils vous permettent d’éviter la paraffine, qui libère des produits chimiques toxiques, mais ils ont également tendance à brûler plus lentement et à produire moins de suie », a déclaré Dunphy.
Il est également conseillé d’éviter les parfums synthétiques et de privilégier les bougies parfumées avec des huiles naturelles. En outre, la coloration des bougies peut libérer davantage de dérivés du benzène dans l’air, il est donc préférable de choisir des bougies non teintées.
Enfin, pour ceux qui souhaitent éviter complètement les bougies parfumées, Dunphy suggère une alternative maison : faire bouillir de l’eau avec des herbes, des fruits et des épices parfumés. Ces ingrédients « sentent bon et ne présentent aucun risque pour la santé connu », conclut-elle.
